Art. II. De la substance des os. 109 



poissons nommés à cause de cela les cartilagineux , 

 ou les c/iondrupiérjgiens ,• et quoicjue les os des 

 poissons ordinaires , des reptiles et des serpens , 

 durci ssen". davantage, ils conservent cependant tou- 

 jours beaucoup plus de flexibilité, et la partie gé- 

 latineuse y reste dans une proportion beaucoup 

 plus considérable que dans ceux des animaux à 

 sang chaud. Aussi ces animaux-là croissent- ils pen- 

 dant toute leur vie ; car on a remarque que c'est 

 le cartilage seul qui croît , et qu'une fois que l'os 

 a atteint toute sa dureté , il a aussi atteint toutes 

 ses dimensions. Alors l'animal ne peut plus prendre 

 que de la grosseur ; c'est même là l'époque où 

 commence la marche rétrograde de son économie, 

 et où il fait les premiers pas vers la vieillesse et 

 liji décrépitude. 



Indépendamment de la rapidité de l'ossification 

 et des proportions entre les parties consiiluantes 

 des os, les animaux diffèrent entre eux par le tissu 

 de ces os , et par les cavités de différente nature 

 qu'on y observe. L'homme a un tissu intérieur 

 très-fin 5 les lames de sa spongiosité sont minces et 

 rapprochées ; les .endroits où ce tissu approche da- 

 vantage de l'apparence d'un réseau , présentent des 

 fibres longues et déliées. Les quadrupèdes ont gé- 

 néralement ce tissu plus grossier ; les cétacés l'ont 

 plus lâche : leurs cellules sont plus grandes ; les 

 lames qui les forment , plus larges ; et il est facile 

 de distinguer les fibres de la partie extérieure , 

 qui , dans les mâchoires et les côtes de§ baleines 



