'142 IP Leçon. Des organes du mouvement. 

 sur-tout pour pouvoir produire une flexion prompte 

 et complète : car , la fibre musculaire ne pouvant 

 perdre qu'une fraction déterminée de sa longueur 

 dans la contraction , si le muscle s'étoit inséré loin 

 de l'articulation , l'os mobile ne se seroit rapproché 

 de l'autre que d'une petite quantité angulaire ; au 

 lieu qu'en s'insérant très-près du sommet de l'angle, 

 un petit raccourcissement produit un rapproche- 

 ment considérable. C'est aux dépens de la force 

 musculaire que cet effet a lieu : aussi ces sortes de 

 muscles exercent-ils un pouvoir qui surpasse l'ima- 

 gination. 



Nous trouvons cependant, en anatomie comparée, 

 des exemples de muscles qui s'insèrent très-loin du 

 point d'appui. I<es oiseaux en ont un qui s'étend du 

 haut de l'épaule à l'extrémité de l'avant-bras la 

 plus voisine du poignet ; mais c'est que tout l'angle 

 formé par le bras et l'avant-bras est rempli chez 

 eux par une membrane destinée à augmenter la 

 surface de l'aile. 



C'est aussi le peu de raccourcissement de la fibre 

 musculaire qui fait que les os courts , qui doivent 

 être entièrement fléchis , le sont par des muscles at- 

 tachés à des os éloignés. Les vertèbres et les pha- 

 langes des doigts sont dans ce cas. Des muscles qui 

 se seroient étendus de l'un à l'antre de ces os seu- 

 lement , n'auroient pu leur imprimer des inflexions 

 suffisantes : ceux des phalanges auroient de plus 

 beaucoup trop grossi les doigts. Ces sortes de 

 muscles a voient besoin que leurs tendons fussent 



