Art. V. Remarques sur le squelette. i45 

 En revanche , leur exlréraité postérieure est gé- 

 néralement libre , et située simplement dans les 

 chairs , tandis que les autres animaux l'ont forte- 

 ment attachée au reste du squelette par le moyeu 

 du bassin. 



Les os qui composent le squelette se rapportent à 

 trois divisions principales ; le tronc , la tête , et les 

 extrémités. 



La tête ne manque jamais : les deux extrémités ^ 

 manquent aux serpens et à quelques poissons ; 

 l'extrémifé postérieure manque aux poissons apodes, 

 c'est-à-dire sans nageoires ventrales , et aux mam- 

 mifères cétacés. L'extrémité antérieure ne manque 

 seule qu'à une espèce de lézard. Aucun animal ver- 

 tébré n^en a plus de quatre , à moins qu'on ne 

 veuille mettre dans ce nombre l'espèce d'aile du 

 dragon -volant, petit animal voisin de nos lézards. 



Le tronc est formé par les vertèbres , dont l'en- 

 semble se nomme l'épine du dos , par les côtes et 

 par le sternum. Les vertèbres ne manquent jamais , 

 quoique leur nombre soit extrêmement variable. 

 Le sternum manque aux serpens et aux poissons , 

 à moins qu'on ne veuille donner le nom de sternum 

 à la partie antérieure de la ceinture osseuse qui sup- 

 porte les nageoires pectorales , ou les extrémités 

 antérieures des poissons. Les côtes manquent aux 

 grenouilles , aux raies _, aux squales , et à un 

 grand nombre des poissons cartilagineux. 



Les vertèbres qui portent des côtes , se nommeni 

 fertèbres dorsales ,• celles qui sont entre les dor- 



