Art. vil Des os de la inain. ^07 



A. Dans rhonnns. 



Le pouce, qui n'a que deux phalanges , est le seul 

 doigt dont l'os du métacarpe puisse s'écarter _, et se 

 rapprocher des autres d'une manière sensible; aussi 

 est -il opposable aux autres doigts. Tous les autres 

 ne peuvent s'écarter au-delà de l'étendue que leur 

 fixent des ligamens situés dans les espaces qui sont 

 entre eux , et qu'on nomme inter-métacarpiens. 

 Ces os sont en outre retenus sur la seconde raneée 

 de ceux du poignet, par des ligamens articulaires 

 qui sont en grand nombre. On les distingue en paU 

 maires , en sus -palmaire s , et en latéraux. Les os 

 du métacarpe présentent à leur extrémité digitale 

 un tubercule arrondi , sur lequel est reçue la pre- 

 mière phalange de chaque doigt. A leur extrémité 

 carpienne , on remarque plusieurs facettes : la 

 principale correspond aux os du carpe , et les 

 autres, plus petites et latérales, aux os métacarpiens 

 voisins. Ces os sont à peu près droits dans l'homme. 



B. Dans les mammifères. 



Les mammifères ont généralement autant d'os du 

 métacarpe qu'ils ont de doigts : à l'exception des 

 ruminans , dans lesquels ces deux os se soudent dès 

 la première jeunesse en un seul , qu'on nomme 

 l'os du canon. 



Ces os du métacarpe s'alôngent d'autant plus, que 

 les animaux marchent davantage sur l'extrémité 

 des doigts , et qu'ils se servent moins de la main 

 pour saisir. 



