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centre vînt à être soutenu par les pieds, il a fallu 

 que ceux-ci se portassent en avant : de là la grande 

 llt-xion de la cuisse , et celle du tarse sur la jambe. 

 La longueur des doigts antérieurs contribue aussi 

 à étendre pardevant la surface sur laquelle peut 

 tomber la ligne de gravité 5 et en général , la lon- 

 gueur de ces doigts est telle , que l'oiseau peut très- 

 aisément se tenir sur un seul pied , sans que ses 

 yaciliations puissent porter cette ligne en dehors 

 d'une si large base. 



Les oiseaux dans lesquels les pieds sont trop 

 en arriàe du corps , comme les grèbes et \es pin- 

 gouins , sont obligés de se tenir presque vertica- 

 lement. 



La longueur et la flexibibilité du cou servent 

 encore beaucoup à faire varier la position du 

 centre de gravité , selon que l'équilibre l'exige. 

 Dans la station , les oiseaux portent la tête relevée , 

 ou ils la reculent même vers le dos , et la placent 

 sous l'aile pour dormir , afin qu'elle charge d'au- 

 tant le point qui répond au-dessus des pieds. 



Nous avons déjà vu, au commencement de cette 

 leçon , le moyen mécanique à l'aide duquel les 

 oiseaux à longs pieds tiennent leur jambe étendue 

 sur le tarse , sans avoir besoin d'imprimer à leurs 

 muscles une » contraction volontaire. Borelli avoit 

 indiqué , il y a long-temps , celui par lequel les 

 oiseaux qui se perchent serrent les branches sans 

 avoir besoin d'une attention constante , et même 

 en dormant. Il consiste en ce que les tendons des 



