Art. I. De la station. 483 



vent point à cela ; car îeKr action seconderoit , au 

 contraire , celle du poids du tronc. Ces muscles 

 de l'abdomen contribuent sur - tout avec force à 

 voûter la colonne vertébrale dans les espèces revê- 

 tues d'écaillés ou d'épines , et qui ont l'habitude de 

 se rouler en boule lorsqu'elles apperçoiyent du dan- 

 ger, comme le hérisson , les tatous , \esj)angolins^ 

 Ces muscles sont plus forts dans ces espèces que 

 dans toutes les autres. Le pangolin à longue queue 

 ou phatagin a deux productions tendineuses et 

 même presque ossifiées , qui s'étendent depuis le 

 cartilage xiplioïde jusque près du bassin. 



Les jambes des mammifères se flécliissent en 

 avant et en arrière , dans des plans à peu près 

 parallèles à l'épine, et peu éloignés du plan moyen 

 du corps , dans lequel agit la pesanteur. Les qua- 

 drupèdes ovipares , au contraire , ont leurs cuisses 

 dirigées en deliors , et les inflexions de leurs pattes 

 se font dans des plans perpendiculaires à l'épine : 

 par là, le poids du corps agit par un levier beau- 

 coup plus long pour empêcher le redressement du 

 genou. Aussi ces animaux gardent-ils toujours les 

 genoux plies , et leur ventre traîne à terre entre 

 leurs jambes. C'est de là que leur est venu le nom 

 de reptiles. 



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