AiiT. II. De la marche. 491 



eux , les pieds de derrière ne l'aidant que foible- 

 ment par leur impulsion. C'est là ce qui rend la 

 marche des paresseux si pénible. 



Les animaux qui ont les pieds de devant très- 

 courts à proportion de ceux de derrière ne pour- 

 roient soutenir assez efficacement leur corps , et 

 tomberoient sur le nez à chaque impulsion de ceux- 

 ci , s'ils n'avoient la précaution de se cabrer ; c'est- 

 à-dire, d'élever le train de devant en entier avant 

 de le pousser en avant par le moyen des pieds de 

 derrière : aussi ne marchent-ils point, à proprement 

 parler ; ils ne font que sauter. C'est le cas de la 

 plupart des rongeurs^ comme les lièvres , les rats , 

 et sur-tout les gerboises. Ce n'est que lorsqu'ils 

 montent , que ces animaux peuvent marcJier réel- 

 lement. Lorsqu'ils veulent aller lentement en plaiine , 

 ils sont réduits à se mouvoir sur leurs pieds de 

 devant , et à traîner simplement ceux de derrière.' 

 Cela se voit dans les lapins , et encore mieux dans 

 les grenouilles. 



Lorsque les pieds de derrière sont très-écartés , 

 leur lUipulsion devient plus latérale ; il en résulte 

 que le tronc est'poussé à chaque pas alternativement 

 sur les côtés, et que la démarche en devient tor- 

 tueuse. C'est ce qui se reinarfjue dans les animaux 

 nageurs, dont le genre de vie exigeoit cet écartcraent 

 des pieds de derrière. Tels sont les loutres , les 

 castors, les tortues, etc. 



