Art. IIT. De l'action de saisir. 495 



ïjes pcii'esseux ont une disposition contraire dans 

 les ligamens. Leurs ongles sont naturellement 

 reployés sous les doigts, et l'animal est obligé de 

 les étendre par le moyen des muscles extenseurs , 

 lorsqu'il veut s'en servir. Au reste , ces doigts sont 

 fort peu commodes à cet animal , n'étant compo- 

 sés que de deux phalanges , dont une très- courte , 

 et l'autre entièrement revêtue par l'ongle ; et les 

 os métacarpiens étant soudés ensemble et immo- 

 biles. 



Les oiseaux grimpeurs se retiennent aussi par le 

 moyen de leurs ongles aux inégalités de l'écorce ; 

 ce sont principalement les ongles dé derrière qui 

 servent à les soutenir , et à empêcher les culbutes. 

 Quelques genres , comme les grimpereaux et les 

 sittelles , n'ont qu'un seul doigt dirigé en arrière , 

 mais il est-très fort : la plupart en ont deux , pour 

 être mieux soutenus. Le genre des pics et celui 

 des grimpereaux ont encore un autre arc-boutant, 

 qui est leur queue , dont les pennes sont très-roîdes, 

 et se fixent avec force contre les surfaces sur les-- 

 quelles ces oiseaux grimpent. 



Les oiseaux ne peuvent exercer la préhension 

 que par le moyen de leurs pieds 5 et comme iîs 

 en ont besoin pour se soutenir , il n'y ^ qu'un petit 

 nombre de genres qui les employent à cet usage; 

 excepté toutefois en volant, parce qu'alors leurs 

 pieds sont libres; et quelques espèces en nageant 

 l'd.'un seul pied , comme les pélicans et les cor- 

 hnorans. 



