Art. V. De la natation. 5o5 



phage , ou dans l'estomac ; mais il paroît que ce 

 conduit ne laisse passer Tair contenu dans la vessie, 

 qu'autant que l'animal y consent. Cet air est pro- 

 duit , du moins je crois pouvoir le prouveçxdans 

 le chapitre déjà annoncé , par le moyen de cer- 

 tains organes qui le séparent de la masse du sang , 

 et dans un poisson bien portant , il tient toujours 

 la vessie distendue. 



Lorsque l'on crève la vessie natatoire, le poisson 

 ïie peut plus s'élever dans l'eau, et il se tient tou- 

 jours couché sur le dos. Il en résulte que cette vessie 

 donne au dos la légèreté convenable pour qu'il 

 demeure en haut , et que dans son état de plus 

 grande extension, elle rend le corps entier du 

 poisson assez léger pour s'élever dans l'eau. Il y 

 a même des poissons dans lesquels la chaleur la 

 dilate tellement, que lorsqu'ils sont restés quelque 

 temps à la surface de l'eau à un soleil ardent , 

 ils ne peuvent plus la comprimer assez pour redes- 

 cendre. Mais, dans l'état ordinaire, le poisson la 

 comprime précisément au degré qu'il faut pour 

 être en équilibre avec l'eau, lorsqu'il veut demeurer 

 dans nn plan horizontal ; il la corapiime encore 

 davantage lorsqu'il veut s'enfoncer. 



Cette compression a lieu au moyen des muscles 

 latéraux du corps , qui tendent à rétrécir cette vessie 

 en l'alongeant. Alors , sous une surface égale elle 

 renferme moins de capacité , puisqu'elle s'éloigne 

 davantage de la forme sphérique. 



Les poissons qui n'ont point de vessie natatoire 



