5o8 Vn'^ XiiiiyoN. Des mouvemens. 



qu'elle fait en avant plus ouvert , et celui qu'elle 

 fait en arrière plus aigu. Si l'eau ne résistoit point , 

 le bateau ne changeroit pas de place 5 mais sa résis- 

 tance arrêtant le mouvement de la rame , l'angle 

 en question s'ouvre par le mouvement que le 

 bateau prend en avant. Cette impulsion une fois 

 donnée , le batelier retire sa rame ou lui fait 

 tourner son tranchant , pour qu'elle n'arrête point 

 le mouvement, et il recommence les mêmes opé- 

 rations pour donner une seconde impulsion. 



Le corps des oiseaux d'eau est naturellement 

 plus léger que l'eau, à cause de leurs plumes grasses 

 et imperméables à l'humidité, et à cause de la 

 grande quantité d'air contenue dans les cellu- 

 les de leur abdomen. Ils sont donc absolument 

 dans le cas du bateau , et n'ont besoin d'employer 

 leurs pieds que pour se mouvoir en avant. Ces 

 pieds sont très en arrière , parce que leur effort 

 est plus direct, et qu'ils n'ont pas besoin de sou- 

 tenir le devant du corps que l'eau soutient suffi- 

 samment. Les cuisses et les jambes en sont courtes , 

 pour laisser moins d'effet à la résistance de l'eau 

 sur les muscles. Le tarse en est comprimé pour 

 fendre l'eau ; et les doigts sont très-dilatés , ou 

 même réunis par une membrane , pour former 

 une rame plus large, et frapper l'eau par une 

 plus grande surface : mais lorsque l'oiseau reploye 

 son pied pour donner un nouveau coup , il serre 

 les doigts les uns contre les autres pour diminuer 

 la ré&istance. 



