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ùiflexible et plus courte à proportion que dans 

 les quadrupèdes : ce qui fatigue moins les muscles 

 de l'épine , et rend plus facile le changement de 

 position du centre de gravité , qui devoit être sus- 

 pendu entre les ailes dans le vol , et sur les pieds 

 dans la station. Leur tête est généralement petite , 

 et le bec acéré en pointe , forme commode pour 

 fendre l'air. Leur cou est plus long , beaucoup plus 

 flexible que celui des mammifères, pour suppléer 

 au défaut des bras et à l'inflexibilité du tronc , et 

 pour changer , suivant le besoin , la position du 

 centre de gravité , en portant la tête^ en avant 

 ou en la retirant en arrière. 



Il falloit que ce centre de gravité fût constam- 

 ment dans la partie inférieure du corps, autre- 

 ment l'oiseau n'auroit pu s'empêcher de tomber 

 sur le dos. C'est ce que produisent la grandeur 

 des muscles pectoraux abaisseurs de l'aile , et la 

 position des releveurs , qui sont situés sous le tho- 

 rax, et non dessus , comme dans les quadrupèdes. 



La légèreté du corps des oiseaux ïeur donne 

 aussi plus de facilité pour s'élever. Elle est pro- 

 duite par les vuides de leurs os , qui les allègent 

 sans les aflbiblir ; un cylindre creux étant plus, 

 robuste qu'un plein de même poids et de même 

 longueur : et encore mieux par les grandes cel- 

 lules aériennes qui occupent plusieurs parties de 

 leur corps , et qui sont toutes en- communication 

 avec le poumon. L'air que les oiseaux respirent lea. 

 -gonfle de toutes parts , sur-.tout à cause de la dil^. 



