Art. m. Excrétions particulières. 271 



les poissons pouvoient se rendre à volonté plus 

 lourds ou plus légers , au moyen de leur vessie 

 natatoire , et s'élever ainsi plus facilement ou 

 s'enfoncer dans les eaux. Il nous reste à décrire 

 cet organe avec quelques détails , et à le consi- 

 dérer non plus simplement comme servant aux 

 mouvemens, mais comme l'instrument d'une sé- 

 crétion remarquable, celle de l'air qu'il renferme. 



Cet air n'est pas toujours le même , à en juger 

 par le petit nombre d'expériences que l'on a faites 

 sur quelques poissons , pour reconnaître sa nature , 

 et qui mériteroient bien d'êlre multipliées. 



M. Fourcroy a trouvé , dans la carpe , un 

 mélange d'azote et d'un peu d'acide carbonique; 

 M. de Lacépède a reconnu que celui de la tanche 

 étoit de l'hydrogène, et M. Brodbelt a découvert, 

 tantôt de l'acide carbonique , tantôt de l'oxigène , 

 dans la^vessie natatoire de Vespadon ( xiphias- 

 gladius ). Au reste , ces différences , suivant les 

 espèces , dans la sécrétion d'un organe dont la 

 structure varie elle-même dans les diSérentes es- 

 pèces , ne paroissent pas étonnantes ; il est plus 

 difficile de comprendre comment elles ont lieu , 

 d'après les expériences de M. Brodbelt , dans le 

 même individu. 



La vessie natatoire n'existe pas dans tous les 

 poissons : elle manque dans les chondroptéry- 

 f^iens , dans le poisson-lune ( tetraodon niola, L. ), 

 les baudroies , parmi les branchiostèges , duu5 

 Véquille? {amniodytes tobianus), le pai u? (stru- 



