' Atit. il Structure du cœur. i85 



Les cavités du cœur sont toujours revêtues d'une 

 membrane mince , délicate , transparente , à sur- 

 face parfaitement lisse , qui se continue des sinus 

 veineux dans les veines , et des ventricules dans les 

 artères. Ce viscère est de même constamment en- 

 veloppé par un péricarde ou sac membraneux , qui 

 le contient , ainsi que la base des gros vaisseaux , 

 comme le péritoine contient les intestins, c'est-à- 

 dire qu'il forme , à la manière de toutes les mem- 

 branes séreuses , une cavité fermée de toutes parts , 

 dont une portion , repliée dans l'autre , recouvre 

 immédiatement le cœur et les gros vaisseaux , et 

 adhère par un tissu cellulaire serré à leur surface 

 externe. Ce viscère est plus ou moins libre dans 

 l'autre portion , dont la cavité excède un peu son 

 volume ; elle permet ses mouvemens de contrac- 

 tion et de dilatation, le contient jusqu'à un certain 

 point, en se fixant, par quelques portions de sa 

 surface externe , aux parties environnantes , et 

 empêche qu'il ne nuise à ces parties par ses mou- 

 vemens , ou qu'il ne contracte avec elles des adhé- 

 rences inflammatoires. 



Le péricarde existe aussi généralement que le 

 cœur-, sa nature et sa disposition paroissent toujours 

 semblables. On lui trouve , dans tous les animaux, 

 une cavité remplie plus ou moins d'une vapeur ou 

 d'un liquide aqueux; une portion plus mince ad- 

 hérente au cœur ; et l'autre , plus épaisse , plu« 

 consistante , fixée , par quelques points de sa surface 

 externe, aux parties environnantes. Sa constance 



