Art. IV. Mécanisme de la respiration. 555 

 tes mammifères , les oiseaux et les reptiles. Exa- 

 minons-les successivement dans ces trois classes. 



A. Dans Vhom,me et dans les niamm,ifères. 

 a. Du mécanisme de l'inspiration. 



Ce mécanisme est entièrement hors des pou- 

 mons. Ces viscères resserrés de tous côtés dans la 

 cavité de la poitrine , ne peuvent résister à l'air 

 qui s'y précipite par la trachée-artère , à mesure 

 que les parois mobiles de cette cavité tendent , en 

 se dilatant , à faire un vide entr'elles et la surface 

 extérieure des poumons j alors l'air agit , par sa 

 pesanteur , contre les parois des vésicules pulmo- 

 naires , développe ces vésicules et augmente leur 

 volume. Le mécanisme de l'inspiration résidé con- 

 séquemment dans les parois de la cavité thorachi- 

 que dont nous connoissons déjà la composition par 

 ce qui a été dit dans la troisième leçon de cet ou- 

 vrage , et dépend, en même temps j de l'air. 



L'agent qui , dans V homme et les autres mammi- 

 fères, contribue le plus à dilater la poitrine, est, sans 

 contredit , le diaphragme. Cette cloison a , dans 

 tous ces animaux, la même nature et les mêmes 

 rapports. Nous observerons seulement que son éten- 

 due augmente nécessairement plus ou moins avec 

 le nombre des côtes f sans cela, ses attaches étant 

 toujours les mêmes , il rétréciroit beaucoup la ca- 

 vité abdominale , lorsque les dernières côtes sont 

 rapprochées du bassin , comme dans le rhinocéros ^ 



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