Art. IV. Mécanisme de la respiration. 365 



b. De l'expiration. 



Il paroît que les poumons des oiseaux peuvent , 

 comme ceux des mammifères , se débarrasser , ea 

 partie, par leur propre force, de l'air qui s'y est 

 introduit dans l'inspiration : leurs canaux aériens 

 ont pour cela , comme nous l'avons vu art. II , 

 des fibres circulaires qui servent à les resserrer. 

 Aucun autre agent , sans cela , n'expulseroit l'air de 

 ces viscères , si ce n'est que ce fluide pourroit être 

 entraîné par l'impulsion de celui qui est cliassé des 

 grandes cellules. 



Ce dernier effet a lieu par l'action des muscles 

 du bas- ventre , dont la contraclion ne sert pas sim- 

 plement à diminuer immédiatement les parois de la 

 cavité cou jm une , ce qui auroit moins d'effet que 

 dans les mammifères, à cause du peu d'étendue des 

 parois purement musculeuses de cette cavité, mais 

 resserre considérablement celle-ci en soulevant l'ex- 

 trémité postérieure du sternum , et en rapprochant 

 cet os de la colonne vertébrale. Il obéit d'autant 

 plus facilement à cette impulsion , que la portion 

 sternale des côtes , sur laquelle il s'appuie , est très-r 

 mobile, comme nous l'avons dit, sur la portion 

 vertébrale. Leur angle se ferme dans l'expiration , 

 comjne il s'étoit ouvert dans l'inspiration ; le ster- 

 num des oiseaux est , en cela , très-comparable 

 au côté d'un soufflet, dont les côtes représenteroient 

 le cuir , et dont l'autre côté seroit à peu près im- 

 mobile. 



