- Art. IV. Mécanisme de la respiration. Zq^ 

 et à les rapprocher : ils développent et éloignent les 

 uîis des autres les rayons de la membrane bran- 

 chiostège , ou soulèvent l'opercule en écartant du 

 corps son bord libre. Enfin , ceux qui agissent sur les 

 os pharyngiens supérieurs, lorsque ces os existent, 

 ne sont pas étrangers aux mouvemens des bran- 

 chies. 



Comparons , les unes après les autres , ces diffé- 

 rentes parties. 



a. Des arcs osseux ou cartilagineux qui for- 

 ment une partie de la charpente des branchies. 



. Ils sont le plus souvent au nombre de quatre , 

 composés chacun de deux poitions , une supérieure , 

 plus courte ; l'autre inférieure , ordinairement plus 

 longue ; jointes par une articulation mobile , qui 

 leur permet des mouvemens de charnières par les- 

 quels l'arc s'ouvre ou se ferme. Leur forme varie 

 beaucoup ; larges et forts dans les raies , ils sont 

 singulièrement grêles dans la murène ( murœna 

 helena ). Leur convexité est presque toujours 

 creusée en canal pour loger les vaisseaux des bran- 

 chies : c'est sur cette partie que sont fixées , comme 

 autant de rayons, les lames sur lesquelles s'étalent 

 les vaisseaux , ou qui soutiennent d'autres lames 

 vasculaires II y a de plus, dans les raies, onze 

 à douze rayons cartilagineux , soudés à la con- 

 vexité de chaque arc , et qui s'élèvent en diver- 

 ,geant , entre deux rangées de ces premières lames ,. 

 qui sont purement membraneuses et vasculaires 



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