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de l'articulation de l'aile , à laquelle elles sont adhé- 

 rentes. Il est évident qu'elles remplissent la même 

 fonction , relativement aux branchies, que les bran- 

 ches hyoïdes , dans la plupart des cas, et qu'elles 

 n'en diffèrent , à cet égard , que par la position. 



c. De l'opercule osseux ou cartilagineux , et 

 des rayons de même nature de la membrane bran- 

 chiostège. 



Les ichthiologistes ayant pris dans la présence ou 

 l'absence de l'opercule et de la membrane bran- 

 chioslège , dans la forme des pièces du premier, et 

 dans le nombre des rayons de celle-ci , une partie 

 des caractères qui leur ont servi à distribuer mé- 

 thodiquement les poissons , ces parties sont par-la 

 même assez bien décrites dans leurs livres , pour nous 

 dispenser de nous y arrêter. Remarquons seulement 

 qu'ils ont cru quelquefois que l'opercule manquoit , 

 lorsqu'il n'étoit que fort petit, comme dans les jnor- 

 inyres. La principale pièce de l'opercule est arti- 

 culée vers son angle antérieur et supérieur, par une 

 cavité glénoïdale , sur une tête que lui présente le 

 bord supérieur et postérieur de l'os carré. Nous ver- 

 rons plus bas que les muscles qui le meuvent lui 

 font exécuter des mouvemens de bascule sur ce 

 point , qui écartent de la tête son bord libre , oa 

 l'en rapprochent. 



Le nombre des rayons de la membrane bran- 

 chiostège varie , comme l'on sait , dans les dilférens 

 genres j mais ces rayons s'appuient toujours et s'ap- 



