367 
Bulletin de l'Académie Impériale 
L'ancienne Hylée et ses diverses dénomi- 
nations, par le prof. Philipp Bruun. (Lu 
le 7 octobre 1859.) 
La comparaison du texte d'Hérodote avec la na- 
ture de nos steppes ne laisse aucun doute concernant 
la position de la contrée boisée qui s'étendait, de son 
temps, à l'orient du Borysthene, et formait un con- 
traste frappant avec le reste du pays, dénué de bois. 
Cette contrée, que le père de l’histoire désignait simple- 
ment par le nom d'Hylée, assurant qu'elle était cou- 
verte d'arbres de toute espéce, ne pouvait se trouver 
ailleurs que dans les environs de la ville d'Alechki, 
vis-à-vis de la Kherson moderne. 
Le témoignage d'autres auteurs anciens prouve suf- 
fisamment qu'il y avait encore de grands bois dans 
ces lieux, plusieurs siécles aprés Hérodote. C'est 
ainsi que Mela, qui s’accorde avec lui quant à la po- 
sition de l'Hylée entre le Borysthene et l'Hypacyris 
(le Kalantchak d'aujourd'hui), ne manque pas d'ajou- 
ter: silvae deinde sunt, quas maximas hae terrae fe- 
runt. A son tour Pline ne se trompe pas non plus par 
rapport au caractere de l'Hylée, en faisant observer 
qu'elle se trouvait à lorient de la Course d' Achille (l'ile 
de Tendra), et qu'elle était remplie d'arbres. Il nous 
apprend en outre que, d’apres son nom, un golfe de la 
mer Noire avait été appelé Hylaeum mare, et que ses 
habitans portaient le nom d’Enoechadloae '). D’après 
l'exemple de Scymne, l'auteur anonyme d'un périple 
du Pont Euxin, place l'Hylée à l'orient du Dniépre, 
et Valerius Flaccus s'extasie sur l'abondance et 
l'élévation des arbres qui s'y trouvaient: Densior 
haud usquam, nec celsior extulit ullas Silva trabes; 
fessaeque prius rediere sagittae, arboris ad summum 
quam pervenere cacumen. Il est vrai, Strabon ne 
dit pas un mot de l'Hylée; mais, dans ce cas, son si- 
lence, s'il ne pouvait méme pas s'expliquer par une 
lacune, que son excellent livre présenterait ici, comme 
dans d'autres endroits, — ne pourrait jamais servir de 
preuve que l'Hylée n'existát de son tems que dans 
l'imagination des poètes, ou bien que les géographes 
latins susmentionnés se contentassent de copier Hé- 
rodote et n'eussent pas les moyens de puiser à des 
sources plus fraiches leurs connaissances géogra- 
1) La premiere moitié de ce nom est évidemment d'origine 
grecque et signifie habitants; mais que veut dire adloae? 
phiques d'une contrée qui faisait alors partie de 
lempire romain. Ce qu'il y a de sür, c'est qu'au- 
jourd'hui encore le bord méridional du bas Dnièpre 
présente, sur une étendue de 25 verstes autour d'A- 
lechki, des groupes plus ou moins épais de chénes, 
de trembles, de saules et principalement d'aunes et 
de bouleaux. Certainement ces petits bois formaient, 
dans l'antiquité, une véritable forét, vu que la masse 
d'eau du bassin colossal a dû être alors bien plus 
abondante qu'elle ne l'est aujourd'hui, et que, par 
cela méme, la force végétative a dü étre plus puis- 
sante sur le bord du fleuve, et nommément sur son 
bord méridional, formant la rive en plaine. 
A mesure que cette force diminuait, diverses es- 
pèces d'arbres qui croissaient jadis sur ce sol ont pu 
disparaitre, et cela d'autant plus facilement que le 
climat de la Russie méridionale a subi des change- 
mens encore plus remarquables que ceux qui ont eu 
lieu dans ses rapports hydrographiques. En faveur 
de ce que nous venons d'avancer, on pourrait citer la 
circonstance, qu'un semblable changement a eu lieu 
dans plusieurs autres contrées. C'est ainsi qu'on n'aura 
qu'à comparer les livres connus de Fallmerayer et 
de Fraas, pour se convaincre que, sous le rapport 
botanique, l’ancienne Hellade ressemblait moins à la 
Grèce actuelle qu'elle ne lui ressemblait sous le rap- 
port ethnographique. | 
On ne court guère le risque, en conséquence, de se 
tromper en supposant qu'autrefois l'Hylée pouvait con- 
tenir, outre les espèces d'arbres que l'on y rencontre 
encore, diverses autres espèces devenues, peut-étre, 
étrangères à cette localité. Telles pouvaient être di- 
verses espèces d'arbres à aiguilles, comme p. ex. les 
sapins ou les pins, qui exigent un sol sablonneux, tandis 
que les environs d’ Alechki se distinguent par cette par- 
ticularité. Aux causes physiques qui ont changé le ca- 
ractère de l'Hylée, il faut encore ajouter la circonstance 
qu'elle a été exposée pendant des siecles à l'influence 
dévastatrice des peuples qui l'ont occupée tour à 
tour, et non seulement des Nogais, comme le sup- 
pose le baron de Tott, qui apprit des indigènes, lors 
de son passage par cette contrée, qu'elle avait été 
couverte jadis d'une forét épaisse. Les restes de cette 
forét ayant dü étre, il y a de cela cent ans, plus vi- 
sibles qu'ils ne le sont aujourd'hui, on peut s'ex- 
pliquer facilement pourquoi les Turcs ont pu dire que 
