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pour la science, est encore plus importante, au point 
de vue pratique, pour la société entiere, question en 
présence de laquelle, pour cette raison, l'Académie 
regarde sa responsabilité comme engagée. Un sys- 
tème uniforme de poids et mesures pour tous les 
pays du monde civilisé, a été des longtemps l'objet des 
réflexions et des'voeux des penseurs et des zélateurs 
du bien public. Mais, quelque évidents que soient 
pour tous les avantages de cette uniformité, sa réali- 
sation, se heurtant à la force de l'habitude, enracinée 
chez les peuples, semblait devoir rester une chimére 
impossible jusqu'à ce que ceux-ci, se conformant aux 
lois immuables du développement des sociétés hu- 
maines, se missent à établir entre eux des relations 
de plus en plus étroites. Ce n'est pas à notre époque, 
oü une meilleure entente des intéréts économiques, 
oü le développement du commerce universel, les che- 
mins de fer, les bäteaux à vapeur et les télégraphes 
ont invariablement consolidé le rapprochement mutuel 
des États européens, que l'on peut révoquer en doute 
l'opportunité de la pensée d'introduire partout un sys- 
téme uniforme de poids et mesures. L'exposition uni- 
verselle de Paris, en 1855, avait fourni à cette pensée 
une occasion naturelle de se manifester, en rappro- 
chant des hommes éclairés de presque tous les pays 
civilisés du globe. Effectivement bientót aprés se forma 
à Paris «la Société internationale de coopération à 
l'introduction générale du système uniforme décimal 
de mesures, poids et monnaies». Soutenue par la sym- 
pathie-de plusieurs représentants éminents des scien- 
ces, de l'industrie,du commerce, des finances, la Société 
se mit à élaborer sa täche; et, par ses efforts, il s'é- 
tablit, dans plusieurs pays, des comités ou sections 
auxiliaires, ayant pour but d'appeler l'examen simul- 
'tané de la question, et de faire pencher l'opinion 
publique en faveur de l'adoption du systéme qui serait. 
reconnu le meilleur. Ce projet rencontra la plus vive 
sympathie en Angleterre, comme cela devait étre dans 
une contrée qui, par sa civilisation et le développe- 
ment de son commerce universel, pouvait apprécier 
complétement tous les avantages qu'il y aurait à réa- 
liser le but de la Société internationale. 
En mai de la présente année, l'Académie recut de 
la section britannique de cette société, une adresse, 
signée de plusieurs noms haut placés dans le monde 
savant et dans le monde politique. Il est exposé dans 
cette adresse que la section britannique, aprés avoir 
consciencieusement approfondi la question, s'est con- 
vaincue qu'il serait urgent d'adopter les principes fon- 
damentaux du systeme métrique francais. «Quant au 
système actuellement en usage en Angleterre, est-il 
dit dans cette adresse, il est sans suite, sorti de cir- 
constances purement accidentelles, et ne se distingue 
par aucun avantage essentiel; il entraine de grandes 
pertes de temps et de travail, manque de précision, 
et conséquemment est indigne d'un peuple puissant et 
civilisé.» Paroles trés significatives dans la bouche 
des Anglais, si attachés à tout ce que l'ancienneté 
et les habitudes nationales ont consacré. En fin de 
compte, l'Académie était invitée à seconder de ses 
efforts les travaux de la Société Internationale. Sem- 
blables adresses furent regues ensuite: une de Paris, 
signée de 29 célébrités scientifiques ou politiques; 
une autre de Bruxelles, du vénérable secrétaire de 
l'Académie des Sciences de Belgique, M. Quételet. 
Pour examiner les questions soulevées par cet ap- 
pel de collaboration, l'Académie a choisi dans son 
sein une commission sur les conclusions du rapport 
de laquelle, elle a exprimé sa sympathie pour le but 
que s'est proposé la Société Internationale. Quant aux 
moyens mémes par lesquels nous pourrions apporter 
notre concours, il serait impossible de les déterminer 
avant d'avoir des données positives sur l'état actuel de 
la question dans les autres pays, et principalement 
en Angleterre. C'est pourquoi, avec l'autorisation de 
Sa Majesté Impériale et d’après les dispositions de 
M. le Ministre des Finances, M. Kupffer, comme 
conservateur des poids et mesures, est parti pour 
l'Angleterre afin d’assister à la réunion de la Société 
Internationale, à Bradford, et pour se pénétrer de 
l'état de la question, soit en Angleterre, soit dans les 
autres pays qui enverraient leurs représentants à cette 
assemblée. Notre confrère, après avoir accompli Sa 
mission, s’occupe présentement à en faire un compte- 
rendu qui, conjointement avec les autres documents 
relatifs à ce sujet, sera imprimé et servira de base à 
la décision ultérieure qui sera prise relativement à 
cette grave question. 
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