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suite de leur position géographique par rapport aux grands 
continents , leur isolement , leur agencement, le champ de 
bataille sur lequel les polygenistes et les monogénistes se sont 
livré les assauts les plus rudes. Je ne me prononce pas entre 
les deux camps rivaux ; — prendre parti dans une qüestion 
que n’ont pu résoudre les savants les plus éminents de notre 
époque serait au-dessus de mes forces: je me contenterai, 
m'autorisant d’un séjour de plusieurs années dans ces ré- 
gions lointaines, d’en présenter le tableau à grands traits, et 
de rappeler les diverses hypothèses par lesquelles on a cher- 
ché à expliquer la présence des hommes sar ces terres sé- 
parées quelquefois par de très-grandes étendues de mer. Ce 
sujet a été traité magistralement, il ÿ à quelques années, par 
M. de Quatrefages, et repris tout récemment par lui dans 
l'Espèce humaine et dans un élégant discours prononcé à la 
dernière séance publique de la Société d’Acclimatation; je ne 
“me dissimule pas la témérité qu’il y a à venir après Wémi- 
nent authropologiste, mais peut-être que mes paroles , tout 
en n'étant qu’un écho bien affaibli des siennes, inspireront le 
désir de lire ses ouvrages aux personnes qui ne les connaî- 
traient pas. 
Les premières relations du vieux monde avec la partie 
occidentale de l'Océanie {La Malaisie } remontent aux décou- 
vertes des Portugais et probablement aux navigateurs arabes ; 
là partie orientale commença à être un peu connue à la suite 
des voyages entrepris, après la circumnavigation de Magellan, 
Pour arriver aux Indes par une autre route que celle du cap 
de Bonne-Espérance , mais, en réalité, les connaissances po- 
Sitives sur l’ensemble de cette partie du globe ne datent que 
“ por expéditions de découvertes de la fin du dernier 
siècle, 
On trouva Presque toutes les terres de l'Océanie habitées ; 
