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cents ans. On dit même qu’il y en a encore quelquesuns. 
vivant aujourd’hui, échappés à la destruction ; mais, malgré 
les bonnes raisons données par les partisans de cette opinion, 
la vérité n’en paraît pas démontrée, 
Par l'exposé qui précède et que j'ai essayé de rendre clair. 
tout en l’abrégeant autant que possible, on peut voir, —Æ1 
faisant abstraction des productions marines, — combien peu 
les formes de la création sont variées dans la Polynésie, pit 
‘comparaison avec les autres parties du globe, pour ce qu 
regarde les espèces terrestres , animales et végétales, et com- 
bien les grandes espèces animales y sont rares. is 
Cette pauvreté de la création me paraît un argument ; 
puissant contre ceux auxquels avait souri l'hypothèse d'an 
continent submergé dont les îles actuelles seraient les résles. : 
Un continent plus grand que l’Asie n’aurait-il pds été habité : 
par des races différentes d'hommes et n’aurait-il pas montré : 
des végétaux et des animaux plus variés ? Si ce grand conti 
nent avait été habité par des hommes, il s'y serait peut-être 
très-probablement même — développé une civilisation pus 
où moins avancée, qui aurait sans doute laissé des Han 
dans des monuments. On a invoqué comme une preuve les 
gigantesques statues de l'île de Pâques qui, lors de la décol 
verte par Roggewein, en 1722, étaient dans le même ét 
qu'aujourd'hui, mais était-on bien certain de ne pas exagéret 
leur antiquité d’après leur aspect ? Aux îles Marquises ; J'® 
vü des idoles auxquelles le climat et l'humidité avaient 00. 
un air aussi antique, et qui ne dataient que de quelques 
années ! 
D'éminents géologues sont d'avis qu'il yaeu, en nt: 
vers l’époque tertiaire, un continent Océanien qui à de 
peut-être quelques-unes des îles basses sont-elles les vestigss : 
de ses points culminants, mais c’est peu probable : la Pa” 
