— 202 — 
Les traditions , la supputation des générations, établis 
d’une manière presque certaine la date des diverses 
tions : les plus anciennes ne doivent pas remonter P 
que da premier au huitième siècle de notre ère ; la 
Zélande n'aurait reçu les ancêtres de sa population 
qu'au commencement du quinzième. 
La race polynésienne ne paraît pas appelée à jouir pesé 
bien longtemps de ses nouveaux domaines. Si la loi 
qui semble vouloir que certaines races se fondent au co 
de races plus civilisées , reçoit quelque part son af 
dans toute sa rigueur , c'est en Polynésie, Sans de 
premiers navigateurs avaient exagéré le nombre des 
tants, mais, depuis qu "il est possible d’avoir des chi 
able. La Nouvelle-Zélande compte à peine 
50,000 habitants au lieu de 109,000 qu'elle avait Ÿ: 
Le dernier récensément fait, en 1861, aux îles S 
n'en porte que 69,800 contre 130,313 en 48824 Tab 
peuplée au temps de Bougainville et de Cook, n'en à 
de 6 à 7,000, En 4858, je comptais 11,900 habitants, 
îles Marquises ; en 1872, il n’y en avait plus que sf j 
moitié aurait donc disparu en quatorze ans (1)! 
On à attribué cette effrayante destruction à: 
causes, tant morales que matérielles : l'influence 
sive de la race blanche, le changement tr0p 
ire apporté par la civilisation , l'action ds ! 
» la variole introduite par les À 
mu avec d'autres affections terribles qui 
(4) L'écart ne tar pas être tout à fait aussi 0 
mon chiffre était probablement trop fort ; celui de 1872 
exact, vu qu'on avait alors des moyens d'investigation °° 
que quelques années auparavant. 
