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Le Triceratium, que nous prenons pour type, a-la forme 
d'un prisme triangulaire régulier, dont la hauteur égale à 
peu près le côté du triangle des bases, Les deux valves 
forment ces bases, et sont jointes par une bandelette déli- 
cate, peu siliceuse, dont la largeur est le tiers de la hauteur. 
Or, la fronde , vue de face, nous présente, sous l'objectif 
d'un microscope puissant, l'image d’un triangle parfaitement 
régulier, dans les angles duquel l'observateur remarque trois 
points informes , lisses et qui paraissent peu éclairés. Le 
jeune micrographe sera dérouté certainement s'il ne voit la 
frustule que sous cette face, et il n’en aura qu'une idée bien 
imparfaite ou plutôt inexacte. Mais, si le hasard le favorise, 
et chose rare, s’il lui est donné d'observer la frustule de 
clé, il reconnaîtra son erreur , et comprendra que ce qu'il 
a pris pour des points informes et irréguliers sont des proé- 
minences allongées, siliceuses, dépourvues de stries, d’une 
longueur qui égale à peu près le quart de la hauteur du 
prisme et qui forment comme les prolongements de ses 
arêles, C’est à celle masse siliceuse, ou si l’on veut, à ces 
… trois cornes que le Triceratium doit son nom. Ce n’est pas 
k seule illusion que nous présente l'observation des frustules 
de ce genre. Examinées sous un faible grossissement , les 
valres du Triceratium nous donnent l'image d’une série de 
Sema se coupent constamment en faisant un angle de 60° 
(angle d’un triangle équilatéral). Prend-on un grossisse- 
ment plus considérable, ces stries, comme celles des Navi- 
nm siliceuses , lesquelles nous présentent avec 
éclairage ordinaire la forme d’hexagones réguliers ; et cela 
na rien d'étonnant , puisque dans l'intervalle de ces granu- 
,. $ trouvent formés des polygones étoilés, non repro- 
| duils par les grossissements faibles ; de même que ces 
É ons disparaissent lorsque, placés à la distance de la 
