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e*ic 9u"ititv ergeugt in ibrcm ©djofje eine unerfdiöpfltdic faulte »ort wunberbaren ©eftalten, bitvd) bereit 

 ■^/©djönfyett unb 3KanmgfaIttg!eit alle uom 9)teufd)cn gefdjaffenen $unftformen weitaus übertroffen 

 werben. Sie Scaturprobuf'te, an§ bereit üßadjafjmung unb üKobellierung bie bübenbe $unft be§ SäKenfdjen Ijer= 

 twrgegangen ift, gehören 6 egr etf ttdt) erra eif e fotdjen b oberen (Gruppen be§ $Pf[angenretdj§ unb be§ S£ierretd)§ 

 an, mit betten ber ÜDtatfdj in beftänbiger SSerü^rung lebte, uor allem ben Slüteitpflangen unb Wirbeltieren. 

 ^Dagegen ift ben meifteu 9)ienfd)en größtenteils ober gang uubefannt jenes unermeßtidje ©ebiet ber nieberen 

 Lebensformen, bie nerftetft in ben liefen be§ SKeereS roobnen ober wegen iljrcr geringen ©röfje bem un= 

 bewaffneten 2lugc uerfdjloffen bleiben. Ser größte Seil biefer verborgenen ©d)önfjeiten ber 9uitur ift erft 

 burd) bie au§gebe!jnten fyorfdjungen be§ 19. Sabrfjunbertö aufgebeeft worben. 



33efonber§ ergiebig an eigenartigen unb muubcruolten ©eftalten ift ba§ weite 9tod) ber Sßrotiften 

 ober 3eUtnge, jener eiufad)ften Organismen, bereu ganger lebenbiger Körper nur a\\Z einer einjigen 

 ^ellc bcfteljt: Sfabiolarieu, Sbalamopborcn unb Snfuforien unter ben Urtieren ßßrotogoen) ; Siatomeen, 

 $o§ntarieen unb Sßeribtneen unter ben Urpftanjen (^rotopbpteu). Sie crftaunlidje fyütle uon gierttdjen 

 unb pljantaftifdjcn formen, bie biefe einhelligen ^ßrotiften beraorbringen, ift un§ erft burd) ba§ uer= 

 befferte 9Jiitroft'op, bie verfeinerten S8cobad)tung§mctt)oben unb bie planmäßige 9Jteere§forfd)ung ber Stcujcit 

 jugönglid) geworben. Siefen «erbauten mir aber aud) einen überrafd)enbcn 9{eid)tum an (Sntbectungcn 

 auf ben bcnadjbarten ©ebieten, auf benen größere Organismen nieberen 9iange§ iljrc bewunbemSwürbtge 

 ©cftaltungSfraft entfalten: 2llgcn, Sßüge unb Sftoofe unter ben nieberen fangen; ^oltjpcn, ilorallen unb 

 9Jiebufen unter ben üfteffettieren. 



Sie 9M)rgabJ ber uorbanbenen 2lbbilbungen biefer formcnfd)önen Organismen ift in teuren unb 

 feltenen 3Serfeu uerfteett unb bem Laien fdjwer erreidjbar. Sie uorlicgenben „Svunftformen ber 9?atur" 

 bagegen «erfolgen ben Srocct", jene uerborgenen ©djäfee ans Lidft 511 gießen unb einem größeren Greife 

 001t ^reunben ber £unft unb ber 9Jatur 3ugtingtid) 311 madien. ©eit früljefter Sugenb «on bem Formern 

 reige bev lebenbigen SBefen gefeffelt unb feit einem balben Sabrbunbert mit Vorliebe morpbologifdje 

 6tubien pflegeub, mar id) nidit nur bemiibt, bie ©efeijc il)rer ©eftaltung unb (Sntroicfelung 311 ert'ennen, 

 fonbern aud) gettfjnenb unb malcnb tiefer in baS ©ebeimnis ibrer ©dnmbcit emgubringen. 2(uf gabl= 

 retdien Reifen, bie fid) über einen ,3eirr<umi uon fünfunbmergtg ^aljren erftreefen, babe id) alle Sänber 

 unb ilüftcn ©uropaS tennen gelernt unb and) an ben iiitereffantefteu ©eftaben beS növblid)en SCfrtta unb 

 beS füblid)cn Stfien längere $t\t gearbeitet. Saufenbe 0011 /viguren, bie id) auf biefen ioiffenfd)aftlid)cn 

 ■Keifen nad) ber 9iatur gewidmet babe, finb bereits in meinen größeren üüconograpfnen publiziert; einen 

 anberen Seil roill id) bei biefer ©elegeubeit ucröffentlidien. Slußerbem werbe id) beiuülft fein, au§ ber 





