Die Auffassung des organischen Lebens 



durch 



Gottfried Reinliold Treviranus. 



Von Dr. W. 0. Focke. 



Seit anderthalb Jahrhunderten ist von den Erforschern der 

 Thier- und Pflanzenwelt eine gewaltige Masse von Stoff zusam- 

 mengetragen worden. Man hat Hunderttausende von organischen 

 Formen kennen gelernt, welche auf unserm Planeten neben ein- 

 ander existiren, und man hat sich durch die beobachteten That- 

 sachen gezwungen gesehen, auf noch weit zahlreichere unterge- 

 gangene Arten, welche in früheren geologischen Epochen lebten, 

 zurückzuschliessen. Bis vor Kurzem war die Meinung vorherr- 

 schend, dass jede dieser Formen ein besonderes unwandelbares 

 Gesetz ihres Seins und Werdens in sich trage. Und doch suchte 

 man gleichsam instinctartig die „Verwandtschaften" aller dieser 

 unzähligen Organismen unter einander zu ermitteln. Man erkannte 

 die innigen Beziehungen vieler Formen zu ihres Gleichen, und 

 bemühte sich oft ängstlich, die Scheidewand zu finden, welche die 

 Theorie zwischen ihnen voraussetzte. Es handelte sich um ein 

 Problem, welches schon Göthe klar und bestimmt hingestellt hat: 



„Alle Gestalten sind ähnlich, und keine gleichet der andern; 



„Und so deutet der Chor auf ein geheimes Gesetz, 



„Auf ein heiliges Iiäthsel." (Metamorph, d. Pflanz.) 



Die grosse Mehrheit der Naturforscher unsres Jahrhunderts 

 dachte aber nicht daran, dies Räthsel zu ergründen ; sie fand ihre 

 Befriedigung in der Anhäufung einer möglichst grossen Masse von 

 Stoff. Durch Darwin's Schriften ist in diese reichen Vorräthe 

 von Rohmaterial ein kräftiger Sauerteig geworfen worden, dessen 

 belebende Wirkungen bereits überall zu spüren sind. Es ist 

 nun von grossem nteresse, die älteren Versuche zur Lösung 

 jenes „heiligen Räthsels", zur Erforschung jenes „geheimen Ge- 

 setzes" mit den Anschauungen Darwiivs und seiner Anhänger zu 

 vergleichen. Man hat bereits vielfach darauf hingewiesen, dass 

 Göthe, Lamarck und Oken, später auch G. de St. Hilaire, 

 ganz ähnliche Ansichten ausgesprochen haben, wie die, welche 



