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geboten, die folgenden Untersuchungen zunächst auf ein noch 

 engeres Gebiet zu beschränken, nämlich, unter Ausschluss des 

 Lüneburgischen und der Eibmarschen, wesentlich auf die Gegen- 

 den der unteren Weser und Ems. Es sollen indess die Eigen- 

 thümlichkeiten der östlicheren Striche nicht unberücksichtigt 

 bleiben, und werden die an der Unterweser hervortretenden Er- 

 scheinungen um so weniger als rein örtliche gelten können, als 

 sich im Grossen und Ganzen der Character der Vegetation so- 

 wohl in Holland als in Schleswig-Holstein nicht wesentlich da- 

 von unterscheidet. 



Das nordwestdeutsche Tiefland hat nur unbedeutende und 

 ganz vereinzelte Vorkommnisse anstehenden Gesteins bei Lüneburg 

 und an der untern Oste aufzuweisen; abgesehen davon besteht 

 sein Boden aus losen, aufgeschwemmten Gebirgsarten, sandigen, 

 thonigen und sparsamen mergeligen Schichten, an vielen Stellen 

 von einer mehr oder minder mächtigen Humusdecke (Torf) über- 

 lagert. Die Einwohner unterscheiden in diesem Gebiete zwei ver- 

 schiedene Bodenformationen : Geest und Marsch, mit welchen 

 Benennungen die wissenschaftlichen Ausdrücke Diluvium und 

 Alluvium zusammenfallen. Eine dritte Bodenformation, das 

 Moor, kann sowohl auf der Geest als auf der Marsch vorkommen. 

 Die Geest zeichnet sich vor allen Dingen durch ihre grössere 

 Höhe über dem Meeresspiegel aus. Dieselbe ist freilich in den 

 verschiedenen Gegenden eine sehr ungleiche. Im Nordwesten, 

 in Ostfriesland, beträgt sie nur 10-12 Meter, an der Weser 

 steigt sie auf 30 — 40 Meter, ostwärts, auf der Wasserscheide 

 zwischen Weser und Elbe, erhebt sich das Land bis über 100 Meter. 

 Der höchste Punkt scheint der Wilseder Berg zu sein, dessen 

 Höhe zu 170 Meter angegeben wird. Das Niveau der Geest dacht 

 sich im Allgemeinen sowohl in der Richtung von Süden nach 

 Norden als auch von Osten nach Westen ab. Die Flussthäler 

 zeigen durchgängig zwei verschiedene Richtungen, ihre Sohle neigt 

 sich entweder nach Westnordwest l ) oder nach Norden. Das 

 Weserthal z. B. läuft von Minden bis in die Gegend von Verden 

 in nördlicher Richtung, dort kreuzt es sich mit dem nach West- 

 nordwest geneigten Mittelelbe-Aller- Thal, in welches der Haupt- 

 strom dann einbiegt. Das Süd-Nord-Thal der Mittelweser lässt 

 sich aber deutlich weiter verfolgen; es erstreckt sich als eine 

 moorige Mulde über Langwedel und Ottersberg zu der grossen 

 Moorniederung, welche sich von der Wümme und Hamme zur 

 Oste hinzieht, und geht oberhalb Bremervörde in das jetzige 

 Ostethal über. Aehnliche Verhältnisse finden sich an den andern 

 grösseren Flüssen, während die kleinen Geestbäche in der Regel 

 direct von der Höhe des Geestrückens dem nächsten Hauptthale 

 zufliessen. Es finden sich nur drei bedeutendere Wasserscheiden 

 in dem Gebiete, von denen die eine sich zwischen Elbe und Weser 

 von Gardelegen bis Bederkesa erstreckt und unterhalb Bremer- 



*) Die untere Hase verläuft nach Westen und ebenso der nördlich davon ge- 

 legene Haiderücken. 



