92 PALÉOZOOLOGIE ET PALÉOPH YTOLOGIE 



C. ? saevus, C. lemerarius; un Elephantidss : Elephas Columbi (ou un jeune 

 imperaior), etc. 



Pour ces déterminations il a été fait usage, dans une large mesure, des 

 rapports résultant de la comparaison d'un type avec un autre. 



Plusieurs paléontologistes, parmi lesquels Osborn, dans sa « Craniometry 

 of the Equidœ», se sont servis du rapport d'une dimension avec une autre (\u 

 même crâne, en appelant un tel rapport un indice. Pour compléter la des- 

 cription des os longs et grêles, on peut de même y introduire l'indice de gra- 

 cilité (index of slenderness), cpii s'obtient en divisant la moyenne de tous les 

 diamètres du métacarpien par sa longueur. M. Troxell a trouvé ainsi 14,8 

 pour l'indice de gracilité A E. calobatus dont- le canon est de très faible dia- 

 mètre, 15,7 pour E. asinus, 17,00 pour E. caballus, 19,7 pour E. Scolli, 

 qui était un animal pesant. 



L'indice de vitesse (speed index) s'obtient en divisant le diamètre trans- 

 versal du corps du métacarpien par sa longueur. L'Ane possède le « speed 

 index » le plus élevé, 8,68. Vient ensuite E. calobaias avec 8,17. puis E. caballus 

 avec 7,20 et enfin E. Scolli avec 5.95. 



M. Troxell fait remarquer que si le « speed index » indique généralement 

 le degi'é d'adaptation à la course, il est tout à fait probable que la légèreté 

 a été excessive dans E. calobatus pour correspondre réellement à une grande 

 célérité. C'est bien aussi mon avis et ce Cheval « échassier > s pourrait bien, 

 d'ailleurs, n'être qu'un cas tératologique. 



Parmi les Chameaux fossiles rapportés de Rock Creek, Auchenia hesterna, 

 plus élevé que le type de Camelus baclrianus conservé au Peabody Muséum, 

 avait certainement les plus grands rapports avec le Lama de l'Amérique du 

 Sud, quoiqu'il eût deux fois ou deux fois et demi sa taille. 



Eschatius conideus a des affinités bien plus étroites que Auchenia hesterna 

 avec les Chameaux de l'Ancien-Monde. 



Quoique les Camélidés soient indigènes de l'Amérique du Nord, il n'y sont 

 plus représentés dans la l'aune actuelle. Comme, d'autre part, le Pliocène 

 inférieur de l'Ancien Monde en renferme déjà des restes, il faut admettre 

 qu'une forme alliée à Auchenia a émigré antérieurement, vers l'Est, par la 

 Terre de Behring. 



C'est par l'élude des rapports qu'ils présentaient que les ossements fossiles 

 de Canidse ont pu être répartis par M. Troxell entre quatre espèces différentes. 



Les rapports peuvent fournir ainsi un moyen de distinguer les unes des 

 autres bien des espèces voisines représentées seulement par des éléments 

 dissociés. Evidemment certaines divergences individuelles seront parfois 

 une cause d'erreur pour le paléontologiste, mais d'autre part la connaissance 

 toujours plus exacte des limites — dans lesquelles se meuvent les variations 

 spécifiques — conduira à une meilleure interprétation des rapports et indices 

 résultant de la mensuration des ossements fossiles. 



L. JOLEAUD. 



