84 PALÉOZOOLOGIE ET PALÈOPHYTOLOGIE 



Dans l'ensemble des Primates, la branche humaine avait vu évoluer à 

 côté d'elle de nombreux rameaux d'Anthropoïdes, dont certains ont pu 

 dépasser les stades des Singes actuels et acquérir des caractères qui les onl 

 placés — à plusieurs points de vue - - presque sur le pied d'égalité avec 

 l'Homme. Tel a pu être, selon M. Boule, le cas du Pithécanthrope, parmi 

 les Gibbons; celui du Sivapithecus, parmi les Dryopithèques ou les Gorilles. 



Si nous connaissons d'assez nombreux Anthropoïdes miocènes, une quin- 

 zaine d'espèces peut-être, nous ne possédons encore que bien peu de données 

 sur les singes pliocènes. Quant aux Hominiens, rien n'est encore venu dé- 

 montrer d'une manière péremptoire leur présence à ces époques géologiques 

 de la fin de l'ère tertiaire : leur existence cependant semble biologiquement 

 possible au Miocène et très probable au Pliocène. 



M. Boule verrait volontiers dans ceux-ci une branche qui *e serait greffée 

 sur le tronc commun des Primates, après ia différenciation des Lémuriens, 

 mais avant celles des Platyrrhiniens, des Gatarrhinicns et des Anthro- 

 poïdes. L'Asie a certainement joué un grand rôle dans l'évolution de nos 

 lointains ancêtres, peut-être dès le Pliocène, mais l'Afrique a pu, comme 

 elle, être le berceau de l'humanité. 



L'Homme d'Heidelberg du début do^ temps quaternaires (''tait contem- 

 porain d'un outillage amygdaloïde peut-être originaire d'Afrique, mais ré- 

 pandu dans fout le globe. 



Sa mandibule offre une physionomie singulièrement archaïque : certains 

 de ces caractères rappellent ceux des Singes inférieurs, voire même ceux des 

 Lémuriens. 



Le 18 dévembre 1912, S. Woodward fait connaître, sous le nom cVEoan- 

 thropus Dawsoni, les ossements humains de Piltdown, au nord de Newhaven. 

 Les ossements humains trouvés dans celte localité comprennent un crâne 

 incomplet, une demi mandibule inférieure, des nasaux, une canine et un 

 fragment d'un autre crâne. 



Les os des crânes, très épais, sont plus voisins de ceux de VH. sapiens 

 actuel que de Y'H. neanderlhalensis : les arcades orbitaires, en particulier, 

 n'y sont pas plus développées que chez un Homme moderne. Malgré certaines 

 particularités archaïques, les crânes de Piltdown semblent avoir simplement 

 appartenu à \m H. sapiens primitif, H. Dawsoni; ils paraissent tout à fait 

 comparables au crâne aurignacien de Gombe-Capelle. 



La mandibule, au contraire, rappelle celle d'un Chimpanzé et il en est 

 de même de la canine isolée. M. Boule a proposé le nom Troglodytes 

 Dawsoni pour l'être auquel ont appartenu les dernières pièces, tandis que 

 G. -S. Muller et W.-K. Gregory l'appellent Pan velus. 



A ce même type de Chimpanzé appartiendrait peut-être aussi deux dents 

 recueillies — en 1892 — à Taubach, près de Weimar, par Weiss. 



Indépendamment de la mâchoire cVH. heidelbergensis remontant au Chel- 

 léen et du crâne d'H. Dawsoni, un peu plus jeune, datant peut-être seulement 

 de l'Acheuléen, on connaît encore une mandibule humaine décrite par 

 G. Schwalbe en 1914 et provenant d'Ehringsdorf, près de Weimar. Cette 

 pièce osseuse est remarquable par l'absence de menton. L'Homme d'Ehrings- 

 dorf était incontestablement de type très différent de celui de Mauer et de 

 celui de Piltdown. Ainsi, dès le Pliocène inférieur, trois races humaines étaient 



