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Da fast jedes Naturprodukt, das den Menschen nützte oder 
Nutzen verhiess, sich als treibende Kraft in der Geschichte der 
Völker-Wanderungen und Länder-Entdeckungen mehr oder weniger 
geltend gemacht hat, so könnten wir das in’s Auge gefasste 
Thema unserer Betrachtung nur durch eine Revue aller Natur- 
Produkte, welche Handelswaaren geworden sind, durch eine de- 
taillirte Handelsgeschichte erschöpfen. Ich werde mich hier 
darauf beschränken, nur einige sehr wichtige Objekte zu 
nennen, die als besonders starke Magnete in der Geschichte der 
Verbreitung des Menschengeschlechts, der geographischen Ent- 
deckungen und Colonien- und Städte-Stiftungen gewirkt haben. 
Es wird meine Aufgabe sein, bei jedem von mir vorgeführten 
Naturprodukte auf diejenigen Eigenschaften, die es den Menschen 
besonders werthvoll und begehrenswerth machten, in Kürze hin- 
“ zuweisen, — dann seine vornehmsten Heimaths- und Fundorte 
anzugeben, die seinetwegen aufgesucht und besiedelt wurden — 
und endlich an die bedeutendsten Unternehmungen und Ansied- 
lungen, Ortschaften, Städte, Reiche, die dadurch in’s Leben ge- 
rufen wurden, zu erinnern. 
Bei der Betrachtung dieser Dinge werden die Leser sich viel- 
leicht zuweilen des Ausspruchs eines berühmten mit den Geheim- 
nissen der Cabinette vertrauten Staatsmannes erinnern, der ge- 
sagt hat, dass das grosse Publikum sich wohl wundern würde, 
wenn es erführe, durch wie kleine und unbedeutende Umstände 
und Impulse häufig die grossen Staats-Revolutionen veranlasst 
und die Geschicke der Völker geleitet würden, wobei er freilich 
wohl mehr an plötzliche Erkrankungen, Todesfälle oder Sinnes- 
Aenderungen gekrönter Häupter und anderer einflussreicher Per- 
sonen oder an die Eifersüchteleien intriganter Hofleute und die 
durch sie angefachten Parteiungen und an andere ähnliche 
diplomatische Begebenheiten hinter den Coulissen, gedacht hat, 
als an die natürlichen Lockmittel des Völker-Verkehrs, von 
denen ich hier zu reden habe, die stummen Fische, welche ferne 
Erdtheile in Verbindung setzten, die kleinen Pelzthiere, die zur 
Besetzung und Eroberung grosser Länder Anlass gaben, die 
winzigen Pfefferkörner und Gewürznägelein, die zur ersten Erd- 
Umseglung und indirekt zur richtigen Erkenntniss des Weltge- 
bäudes und zur Umgestaltung der Natur-Wissenschaften führten. 
Da ich jedem der Naturprodukte, die ich zu erwähnen habe, 
eine eigene kleine für sich abgeschlossene Abhandlung widmen 
will, in der ich die Rolle, welche dasselbe von den ältesten Zeiten 
bis auf die Neuzeit in der Geographie und Entdeckungsgeschichte 
gespielt hat, kurz zu schildern gedenke, so ist ..es ziemlich 
gleichgültig, in weicher Reihenfolge ich die Erzeugnisse der drei 
grossen Naturreiche vorführe. Doch will ich mit der Betrachtung 
der Thiere beginnen, weil ich glaube mit ihnen gleich besser in 
medias res zu kommen und von vornherein dem Leser meine 
Absichten recht deutlich machen ’zu können. Ich will dann mit 
den Pflanzen fortfahren und mit den Mineralien schliessen. 
ita 
