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forschten dessen weite Ausdehnung und Natur- 
beschaffenheit, so wie seine zahlreichen Baien, Neben- und 
Halb-Inseln. Als die Holländer bei Spitzbergen zuerst erschienen, 
wimmelten die dortigen Walfischgründe dermassen von den grossen 
und noch ganz furchtlosen Thieren, die sich ungescheut näherten 
und sich ohne viel Widerstand abschlachten liessen, dass es 
ihnen als ein wahres Eldorado für Speck, Thran und Fischbein 
erschien. 
Durch die Walfische wurden die Holländer sogar dort in der 
Nähe des Pols zu einer sehr merkwürdigen Ansiedlung 
veranlasst, ihrer berühmten Fischer-Colonie Smee- 
renberg, die zur Zeit des Hauptfischfanges von Hunderten von 
Schiffen und vielen Tausenden von Seefahrern, Handwerkern und 
Kaufleuten derart belebt war, dass man anfangs zweifelte, ob 
dieser grosse arktische, übelriechende Thranort, oder der zu der- 
selben Zeit in Ostindien gestiftete aromen- und gewürzreiche 
Markt von Batavia für den Welthandel bedeutsamer werden 
würde. 
Holländische Walfischfänger der damaligen Zeit haben sich 
sogar gerühmt, bei der Verfolgung ihrer Thiere in das uns jetzt 
noch geheimnissvolle Allerinnerste des hohen Nordens vorge- 
drungen und quer über den Nordpol weggesegelt oder rund um 
ihn herum gefahren zu sein, was sie indess nicht hinreichend 
haben beglaubigen können. So viel ist gewiss, dass der Wal- 
fischfang der Holländer die ganze arktische Oceanographie be- 
deutend gefördert und den Europäern die Schifffahrt des Eis- 
meeres geläufiger gemacht hat. 
Ein Holländischer Walfischfänger Zorgdrager beschrieb im 
Anfange des 13. Jahrhunderts den Walfischfang und alle die von 
den Walen und ihren Verfolgern besuchten Länder und Meere in 
einem Werke, das eine Menge noch jetzt werthvoller Beobach- 
tungen über die subpolaren Eisphänomene und über die Geo- 
eraphie, Botanik und Fauna Spitzbergens, Grönlands, Novaja 
Semlja’s und der andern arktischen Länder enthält und lange 
Zeit eine Hauptquelle für die Geographie des hohen Nordens 
gewesen ist. 
Nach dem allmähligen Abnehmen der Rührigkeit und Schift- 
fahrt der Holländer im 18. Jahrhundert waren es unier den 
Europäern zunächst wieder die Engländer und Schotten, welche 
diese grossartige Jagd- und Entdecker-Arbeit fortsetzten. Ihre 
Walfischfänger drangen, da die Fischgründe bei Spitzbergen und 
bei Süd-Grönland einsamer geworden waren, zu noch höheren 
Breiten vor, und im Anfange des 19. Jahrhunderts that der 
englische Walfischfänger Scoresby für seine Zeit dasselbe, was 
der Holländer Zorgdrager für eine frühere Periode geleistet hatte. 
Er fasste in einem ausgezeichneten Werke über den nördlichen 
Walfischfang und die arktischen Regionen alle Entdeckungen der 
Walfischfänger zusammen und publicirte eine der vortrefflichsten 
naturhistorischen und geographischen Schilderungen der Sebnala 
Gegenden, die wir besitzen. 
