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Schritt vor Schritt die umgebenden Meere besegelt, kennen ge- 
lernt und ausgebeutet. 
Indem sie zunächst in den Atlantischen Ocean weiter vor- 
drangen, war gleich eine der merkwürdigsten geographischen 
Entdeckungen, die sie machten, die nähere Erkenntniss des so 
wichtigen diesen Ocean durchsetzenden Golfstromes. Ihr Wild, 
die Walfische, die sie nur in den kalten Gewässern zu beiden 
Seiten dieser Strömung fanden, und die das warme Wasser des 
Golfstroms mieden, zeigte ihnen die Gränzen und Ausdehnung 
desselben und der berühmte Amerikaner Benjamin 
Franklin entwarf nach den Beobachtungen und Be- 
richten, welche die Walfischfänger von Nantucket 
ihm lieferten, die erste gute Schilderung und Karte 
des Golfstroms. 
Sie dehnten ihre Fahrten und Jagden allmählig über den 
sanzen Atlantischen Ocean aus. Im Jahre 1775 überschritten 
sie südwärts den Aequator, 1789 kamen ihre Harpunierer beim 
Cap der guten Hoffnung und bei Madagascar an. 1791 segelten 
sie westwärts um das Cap Horn und jagten längs der Küste 
Chile’s hinab. 1800 gelangten sie nach Peru und passirten den 
Aequator nordwärts. Von den Küsten Chile’s und Peru’s wandten 
sie sich, wie einst Magellan, westwärts in die Central-Partien des 
Stillen Oceans und betraten da diejenige Oceanische Gegend, 
welche sie „the offshore grounds‘ nannten, einen grossen Tummel- 
platz der, Spermaceti-Walfischee Es war ein Nantucket-Schiffer 
Namens Gardner, der im Jahre 1818 zuerst diese Entdeckung 
machte und nicht lange dauerte es, so waren jene „Centralgründe“ 
von zahlreichen Walfischfängern belebt. 1820 gingen sie noch 
weiter westwärts vor und bis in die Nähe von Japan und schon 
zwei Jahre später waren diese „Japan grounds“ von vielen 
amerikanischen Schiffen besucht. Die Japan umbrausenden 
Walfische vermittelten auf diese Weise zunächst 
eine Verbindung der Amerikaner mit jenem Reiche 
und veranlassten dann die Fahrt des Commodore 
Perry und die schliessliche Eröffnung dieses so 
lange unzugänglichen Landes. 
Den Fischern von der Insel Nantucket hatten sich auch 
andere Häfen der Vereinigten Staaten angeschlossen, namentlich 
die Stadt New-Bedford, die im Verlaufe der Zeiten in veränderter, 
aber noch grossartigerer Weise ein zweites Smeerenberg, die 
grösste Thran- und Walfischniederlage, „the whaling Metropolis 
of the world“, geworden ist. Den unternehmenden Schiffern 
dieses Hafens gebührt der Preis, in die ganze Sache der Wal- 
fischjagd neuerdings ein besseres System gebracht und grössere 
Schiffe zweckmässig für lange Reisen, selbst zu den entlegensten 
Gewässern und Küsten, ausgerüstet zu haben. Sie nahmen um 
die Mitte des 19. Jahrhunderts den ersten Rang unter den Wal- 
fischfängern ein. In den dreissiger und vierziger Jahren dieses 
Jahrhunderts sollen sie mit über 12000 Mann in der Südsee be- 
schäftigt gewesen sein. Auf ihren weitgehenden Fahrten, auf 
