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denen sie alle Küsten, Bänke und Fischgründe der Südsee ab- 
suchten, entdeckten sie manche Inseln, welche Cook und 
die andern Weltumsegler übersehen hatten. Einige dieser 
bisher unbewohnten Eilande haben sie auch zum ersten Mal mit 
Bevölkerung versehen. So z. B. die Peel-Insel in der Bonin- 
Gruppe im Stillen Ocean mit von Walfischfängern entlaufenen 
Matrosen. „Bis auf unsere Tage‘, sagte ein amerikanischer Geo- 
graph im Jahre 1862, „treffen unsere Walfischfänger bei der 
Aufsuchung ihrer Beute noch beständig auf neue Länder, die in 
pflanzliche Schönheit gekleidet, von Korallen-Riffen umgeben und 
durch unaufhörliche Brandung unzugänglich gemacht sind.“ Auch 
die „Lord Howe’s Insel‘ im Mulgrave-Archipel war eine der 
vielen oft besuchten Stationen der Amerikanischen Walfischfänger 
in der Südsee und ist jetzt seit 30 Jahren von ehemaligen Capi- 
tänen und Matrosen dieser Schiffe und von ihren Nachkommen 
bewohnt. 
Im Jahre 1855 fingen die amerikanischen Walfischfänger den 
ersten „rechten Walfisch‘ (the first right whale) auf den Gründen 
von Kodjak bei der Berings-Strasse und das war der Anfang 
einer neuen ergiebigen Branche dieses grossartigen Geschäfts, 
die sie „the great whaling of the Northwestern Coast‘‘ nannten. 
1843 wurden von den Amerikanern die ersten Walfische bei 
Kamtschatka und in der Berings-Strasse gefangen, und einige 
Jahre später (1848) passirten sie durch diese Strasse in den 
Arktischen Ocean, wohin sie von den verfolgten und fliehenden 
Thieren hinausgelockt wurden. Einer dieser Amerikanischen 
Walfischfänger entdeckte dort im Jahre 1367 ein neues 
Polar-Land. Er gab ihm den Namen „Wrangel’s Land“, unter 
welchen es auf unsern Karten verzeichnet ist. 
Wie für geographische Entdeckungen, so hat die grossartige 
-Thätigkeit der Walfischfänger in der Südsee auch überhaupt in 
politischer und commercieller Hinsicht bedeutende Folgen gehabt. 
Ueberall regten sie in diesen grossen Meeren Handelsbeziehungen 
an, und ohne den durch sie geweckten Verkehr würden sich 
auch wohl die alten spanischen Colonien Süd-Amerika’s noch 
nicht so leicht und rasch vom Mutterlande befreit haben. Diese 
kecken Fischer brachen zuerst das alte Spanische Gebot, dass 
kein fremdes Fahrzeug den Südamerikanischen Küsten näher als 
100 Leguas kommen solle. Ohne Rücksicht auf dies Ver- 
bot besuchten sie die Häfen Peru’s und Chile’s und 
brachten die dortigen Colonisten wit der nichtspani- 
schen Welt in Berührung. Sie haben bei ihren Besuchen in 
Australien auch mehr als ein Mal die bei Botany-Bay ange- 
siedelten Englischen Deportirten vom Hungertode gerettet. Auch 
haben sie noch sonst hie und da das Gesäme der Cultur ausge- 
streut, indem sie christliche Missionäre beförderten und von 
einer Insel zur andern transportirten. Man hat sie die umher- 
streifenden Nomaden des Oceans genannt, und als solche haben 
sie denn allerdings auch hie und da Unheil und Unfug ange- 
richtet. 
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