212 
Wie unter den Holländischen, Deutschen und Englischen 
Walfischfängern ein Zorgdrager, ein Martens und ein Scoresby 
sich mit schriftstellerischen für Geographie und Entdeckungs- 
geschichte bedeutsamen Werken hervorgethan hatten, so trat 
auch in Amerika ein geschickter und wohl unterrich- 
teter Walfischfänger, der Capitän Scammon, als Ge- 
schichtschreiber dieses Zweiges der Verkehrs- und 
Cultur-Geschichte auf. 
Die Jahre 1846—.1854 waren die blühendste Periode des 
Walfischfanges der Amerikamer, die damals jährlich nahe an 600 
bis 700 grosse Fahrzeuge auf den verschiedenen Fisch-Gründen 
der Welt in Thätigkeit hielten. In neuester Zeit hat dieser 
grossartige Fischfang an Bedeutung verloren, theils weil Thran, 
Fischbein, Spermaceti und die andern Produkte, welche er lieferte, 
nicht mehr so gesuchte Waaren sind, wie ehedem, theils weil 
‘ die stets decimirten Heerden dieser mächtigen und so eifrig 
verfolgten Thiere überall minder zahlreich geworden sind. 
Seitdem schon längst bei Spitzbergen und Grönland kein 
Thran-Dorado mehr vorhanden ist, seitdem auch der Südatlantische 
Ocean und sogar die nördliche Hälfte des Stillen Meeres ärmer 
geworden sind, scheinen sich die Walfische und ihre Verfolger 
mehr in dem Indischen Ocean concentrirt zu haben. In den 
letzten Jahrzehnten haben sie sich dort zahlreicher eingefunden, 
als anderswo, 
Wer die ganze grossartige Verbreitung der Walfische und 
die eben so grossartige und weitgehende Thätigkeit ihrer Ver- 
folger übersieht, wird wohl geneigt sein, dem Franzosen Michelet 
beizustimmen, wenn er in seinem Buche über das Meer den 
Walfischfang als die älteste und wichtigste hohe Schule des see- 
männischen Unternehmungsgeistes bezeichnet und behauptet, dass 
hauptsächlich die weitreisenden Walfische unsere Fi- 
scher und Schiffer von den Küsten emancipirt und sie 
überall hin bis an die Enden der Welt geführt haben. 
_ 
Perlen und Korallen. 
Das wunderbare und liebliche Erzeugniss gewisser Mollusken, 
die ächten Perlen, haben eben so wie die zauberisch glänzenden 
Edelsteine stets eine grosse Anziehungskraft auf die Menschen 
geübt, und da sie auf Erden nicht sehr allgemein verbreitet sind, 
vielmehr nur, wie der Bernstein und andere kostbare Natur- 
produkte, in mehr oder weniger beschränkten Gebieten vor- 
kommen, so haben diese ihre Heimathsländer sich einen grossen 
Namen in der Welt gemacht und sind das Ziel vieler Reisen 
und Handels-Expeditionen geworden, haben auch hie und da 
Anlass zur Ansammlung von Bevölkerung gegeben. 
Für die „ächten orientalischen“ Perlen aus der Muschel, 
welche Linne Mytilus margaritifer nannte, und welcher andere 
Naturforscher die Namen Meleagrina margaritifera und andere 
