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sind allmälig die grossen Städte Tobolsk, Jeniseisk, Irkutsk, 
Jakutsk etc. hervorgegangen. Alle frühesten Schilderungen 
Sibirischer Gegenden, Landstriche, Gebirge und Flüsse, 
verdankte die Geographie den den Zobelpelzen nach- 
spürenden Kosaken und ihren Promuischlenniks, eben 
so auch die ersten rohen Land- und Flusskarten von 
verschiedenen Partieen dieser weitgestreckten Länder, 
die sie zuweilen ihren Berichten beigefügt haben. 
Als die Kosaken in dem nordöstlichen Ende Asiens im 
Lande der Tschuktschen ankamen, fanden sie dort zwar keine 
Zobel mchr. Dagegen trafen sie daselbst auf zwei andere werth- 
volle Naturprodukte, denen sie nun ebenfalls nachjagten, und 
von denen sie noch weiter in die östliche und nördliche Welt 
hinausgeführt wurden, nämlich einerseits auf das Verbreitungs- 
gebiet der See-Otter, die einen eben so kostbaren Pelz wie die 
Zobel lieferten, und andererseits auf das an den nördlichen 
Küsten des Continents vorhandene fossile Elfenbein. Die See-Otter 
leitete sie nach Amerika hinüber und später hat sie die Aus- 
beutung des fossilen Elfenbeins (der Mammuthzähne) zu den Küsten 
des Eismeeres und zu der Entdeckung hochnördlicher Polar- 
Länder gebracht. 
Die See-Otter. 
Die sogenannte See-Otter (Lutra marina) eines der rarsten 
Pelzthiere, bewohnt die Küsten der Inseln und Halbinseln, mit 
welchen die beiden grossen Continente Amerika und Asien in 
der kalten Zone sich einander nähern. Man findet dies Geschöpf 
im Norden von Japan auf Jesso, den Kurilen, Kamtschatka und 
den Aleuten, so wie namentlich weiterhin längs der Nordwest- 
küste Amerika’s, anscheinend seiner eigentlichen Heimath, süd- 
wärts bis nach Californien hinab angesiedelt. 
Sein dichter Pelz ist sammetartig weich und von glänzender 
dunkler Farbe. Die Indianischen Ureinwohner jener Gegenden 
haben deswegen das Thier von den ältesten Zeiten her gejagt 
und ihre Häuptlinge mögen schon immer in solchen schönen 
Fellen, die sie zu weiten Mänteln zusammenflickten, so einher- 
stolzirt sein, wie das unsere Seefahrer bei ihren ersten Besuchen 
gesehen und beschrieben haben. 
Nicht weniger als den eingebornen Wilden haben diese Pelze 
den Fürsten und Vornehmen Japan’s und China’s gefallen, die 
schon lange vor den Europäern mit den See-Ottern bekannt ge- 
worden waren und denen die Bewohner Corea’s, Jesso’s und der 
Kurilen sie zu hohen Preisen verhandelten. 
Unter den Europäern waren die Russen die ersten, 
welche die See-OÖtter entdeckten und ihren Werth er- 
kannten. Als nämlich Bering auf seiner berühmten Entdeckungs- 
reise im Jahre 1741 in der Nähe Kamtschatka’s auf der kleinen 
nach ihm benannten „Berings-Insel* nach erlittenem Schiffbruche 
überwinterte und starb, beschäftigten sich seine Gefährten mit 
