220 
benannten Französischen Pelzgesellschaft („Compagnie 
du Castor ou du Canada“), so wie auch der später gestifteten 
„Hudsons-Bay-Company“ der Briten und der noch jüngeren 
„Nord-West-Compagnie‘ der Canadier. Lange Zeit waren Biber- 
felle in jenen Gegenden das courante Geld. 
Wie den Kosaken und Russen in Sibirien die sogenannten 
Promuischlenniks, die den Zobel aufspürten, so gingen in Nord- 
Amerika den Französischen Eroberern die sogenannten „Cou- 
reurs des Bois“ (Waldläufer) als Pioniere vorauf. Sie waren 
die besten Freunde der Indianer und handelten diesen die er- 
legten Thiere ab, oder gingen selbst mit jenen auf die Jagd. Zu 
kleinen und grossen Gesellschaften vereinigt schifften sie in ihren 
Birken-Rinden-Canoes hunderte von Meilen weit in die Urwälder 
hinein, indem sie auf diesen Excursionen Nahrung und Kleidung 
aus den reichen Waarenlagern der Natur entnahmen. Ihr vor- 
nehmstes Rendezvous wurde die Stadt Montrealin Canada, 
der Hauptmarkt des Pelzhändels, von dem ihre weitgehen- 
den Expeditionen aussetzten, und zu dem sie mit ihrer Jagdbeute 
zurückkehrten. Diese Biberjäger und dann die ihnen folgenden 
Missionäre und Krieger sind für Europa die ersten Entdecker 
vieler Ströme, grosser Seeen-Becken und weiter Landstriche ge- 
wesen und haben als Vorläufer der Civilisation, den Biber jagend, 
die Französische Sprache bis an den Fuss der Rocky Mountains 
gebracht. 
Ihre Schüler wurden im 18. und 19. Jahrhundert die Biber- 
 jäger aus den Vereinigten Staaten, die sogenannten „Trappers‘, 
(Fallensteller). Den erössten Theil m Lebens den Bibern 
nachstellend, brachten diese Trappers in 'den verborgensten 
Winkeln der Berge und in den entlegensten Wildnissen zu. 
„Als scharfe Beobachter der Natur‘, sagt ein einheimischer und 
zeitgenössischer Autor, „wetteifern unsere Amerikanischen Biber- 
jäger mit den Thieren des Waldes, um deren Gewohnheiten aus- 
findig zu machen. Es giebt kein Versteck im fernen Westen 
Nord-Amerika’s, welches nicht von ihnen durchforscht und unter- 
sucht worden wäre. Von den Quellen des Mississippi bis zu der 
Mündung des Colorado, von den eiskalten Gegenden der Hudsons- 
Bay-Länder bis zum Gila in Mexico haben sie, den kostbaren 
Pelzthieren folgend, ihre Fallen an jedem Bache und Flusse auf- 
gestellt.‘“ Diese ungeheuren Landstrecken würden ohne 
den Biber und ohne das unverdrossene Vordringen jener 
rauhen Männer noch lange eine terra incognita für die 
Geographie geblieben sein. Die dortigen Berge und Ströme 
haben grossentheils die Namen, welche die Biber-Jäger ihnen 
gaben, für immer behalten. Diese waren überall die kühnen, 
bergkundigen Wegweiser („Montaneers‘) der ihnen nachdringenden 
Culturmenschen, der wissenschaftlichen Forscher, der Ackerbauer 
und Städtestifter. An denselben Lokalitäten, bei welchen die 
Biberjäger mit ihren ‚„Traders“ (Händlern) zusammen gekommen 
waren, um ihre Pelzmessen abzuhalten, entstanden nachher blü- 
hende Städte. 
