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Wie mehre Walfischjäger im nordischen Ocean, so sind auch 
unter den Amerikanischen Trappers oder ihren Begleitern manche 
als Schriftsteller aufgetreten, und haben schon lange vor den 
späteren Geographen und Geologen der Welt anziehende und 
lehrreiche Schilderungen der in den Felsen-Gebirgen von ihnen 
erblickten Natur-Scenen gegeben. 
Schwerlich wird man nochandere Waldthiere nennen 
können, die für die Geographie und Entdeckungsge- 
schichte einer Erdgegend so wichtig geworden wären, 
wie der Biber für das Innere Nord-Amerika’s, die See- 
Otter für die Nordwestküste der Neuen Welt und der 
Zobel für den Nordosten Asiens. 
Elephanten und Elfenbein. 
Auf das grosse edle Thier, den Elephanten, hat man in ver- 
schiedener Absicht Jagd gemacht. Einige Völker bedienten sich 
seines Fleisches zur Nahrung. Die Bewohner Ost-Indiens haben 
die Elephanten seit alten Zeiten desswegen gejagt und einge- 
fangen, um sie zu zähmen und sich ihre gewaltige Muskelkraft 
bei kriegerischer sowohl als bei friedlicher Arbeit dienstbar zu 
machen. Diese Kunst haben die Bewohner Afrika’s, (mit allei- 
niger Ausnahme vielleicht der Karthager), nicht verstanden. 
Doch bieten diese Thiere auch in ihren grossen, festen, weissen 
und schön geaderten Zähnen ein Produkt dar, das wegen seiner 
mannigfaltigen Verwendung in Kunst und Haushalt eine äusserst. 
werthvolle Handelswaäre geworden ist. 
Schon die Griechen und Römer erwarben und verwertheten 
diesen schönen Stoff, das Elfenbein, in mannigfaltiger und dazu 
auch in höchst grossartiger und verschwenderischer Weise. Be- 
rühmt sind unter andern die colossalen Statuen des Jupiter 
und der Minerva, welche Phidias aus Elfenbein und Gold auf- 
baute. Die Griechen bezogen das Elfenbein fast ausschliesslich 
aus dem ihnen benachbarten Afrika, in welchem Continente daher 
schon im Alterthum Jagden auf Elephanten und Handel mit 
Elfenbein im Gange waren. Die für diesen Zweck ausgerüsteten 
Expeditionen drangen weit in die oberen Nilländer und tief in 
das unbekannte Innere Afrika’s ein. Schon Plinius sagt, dass 
er manche schätzbare geographische Kunde über diese 
Gegenden von den Elephanten-Jägern und Elfenbein- 
Händlern erhalten habe. Bei der Insel Elephantine, dem 
heutigen Assuan gegenüber, an der Gränze Egyptens und Nubiens, 
war der Hauptmarkt dieses Verkehrs und es soll in den Maga- 
zinen jenes Ortes zu Zeiten eine ganz colossale Menge Elfen- 
beins, das von da den Nil abwärts verführt wurde, aufgestapelt 
gewesen sein. 
Wie im Alterthum die Weltkunde der Griechen und 
Römer, so wurden im Mittelalter die geographischen 
Kenntnisse der Araber und später der Portugiesen durch 
die Elephantenjagd, deren sich die eingedrungenen 
