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- Auch die alten halbeivilisirten Peruaner haben schon in 
frühen Zeiten den an ihren Küsten deponirten Vogeldünger be- 
achtet und zur Verbesserung ihres Ackerlandes benutzt. Ihre 
weisen Incas hatten sogar das Tödten der Guano erzeugenden 
Vögel mit schweren Strafen bedroht. Das Volk soll ein Sprich- 
wort gehabt haben, welches ungefähr dies besagte: „Guano*), ob- 
gleich kein Heiliger, wirkt doch Wunder.“ 
Verschiedene Umstände und Verhältnisse sind an den Küsten 
Peru’s der Erzeugung, Aufspeicherung und Conservirung des 
Vogeldüngers besonders günstig. Das Meer daselbst ist äusserst 
fischreich, gewährt dadurch den Seevögeln reichliche Nahrung, 
lockt sie in grossen Massen herbei und fördert die Vermehrung 
ihrer Geschlechter. Es giebt daselbst viele kleine Inseln, welche 
zu Wohnplätzen der Vögel und zum Nisten sehr geeignet sind, 
und kleine Plateaus, Einschnitte und Thäler darbieten, in denen 
sich der Dünger massenhaft ablagern und festigen konnte. Vor 
allen ist das dort herrschende äusserst trockene Klima der Con- 
servirung des Guano günstig. In andern regenreichen Landstrichen 
wurden die Excremente der Seevögel häufig wieder wegge- 
schwemmt, oder doch die in ihnen enthaltenen und dem Ackerbau 
gerade vorzugsweise wichtigen Elemente, Ammoniak und andere 
im Wasser leicht lösliche Salze, wieder ausgelaugt, wobei denn 
der Guano seine kostbarste Eigenschaft verlor. In dem trockenen 
Klima der Küstenlandschaften Peru’s dagegen wurden diese Salze 
und Kräfte unversehrt zusammengehalten und namentlich trafen 
alle diese Umstände und Verhältnisse bei den sogenannten Chincha- 
Inseln (153 Grad südlich vom Aequator) in besonders günstiger 
Weise zusammen, daher diese kleinen Inseln, auf denen 
seit der Zeit der Sintfluth kein Regen gefallen ist, 
ein wahres Eldorado für die nach Düngstoffen so 
begierigen europäischen Völker der Neuzeit ge- 
worden sind. 
Zuerst machte Humboldt im Anfange dieses Jahrhunderts 
in Europa auf jene Schätze aufmerksam. Doch blieb . seine 
Stimme noch eine Zeit lang unbeachtet. Erst im Jahre 1840 
wurden auf Kosten des unternehmenden Handelshauses ‚„Quiros, 
Allick & Co.“ in Lima eine Ladung Guano von Peru nach Eng- 
land verschifft, wo man mit dem Stoffe experimentirte. Seine 
Wirkung auf das Gedeihen des Weizens, der Kartoffeln, des 
Hafers, der Obstbäume, der Blumen und überhaupt aller Acker- 
und Garten-Gewächse schien so zauberisch und der Ruf von 
diesem Wunder verbreitete sich so schnell in England, Belgien, 
Frankreich und Deutschland, dass bald. unter den Landwirthen 
aller dieser Länder ein allgemeines Verlangen nach Guano ent- 
stand. Zahlreiche Schiffe segelten aus, um den geschätzten Stoff 
aus Peru zu holen. Zu Hunderten sammelten sie sich bei den 
Chincha-Inseln, auf denen nach und nach eine sehr merkwürdige 
und lebhafte Guano-Gräberei in Gang kam. Indianer, Neger, 
*) Das alte Peruanische Wort soll eigentlich „Huanu‘ gelautet haben. 
