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dem Verschwinden des Silphiums aus dem Verkehr sank auch 
der Reichthum und die Macht des Kyrenäischen Reiches. 
Auch in der Cultur-Geschichte Asiens und namentlich China’s 
giebt es mehre Gewürze und Medicinal-Pflanzen, die seit alten 
Zeiten eine grosse culturgeschichtliche Bedeutung behauptet 
haben. So namentlich die berühmte Ginseng- oder Schinseng- 
Wurzel, die in China mit Gold aufgewogen wurde, und mit der 
zuweilen der Kaiser von China seine Mandarinen als ein Zeichen 
seines allerhöchsten Wohlwollens beschenkte. — 
Diese Pflanze gedieh in grösster Vollkommenheit am Fusse 
der Schneegebirge, welche die Halbinsel Corea von der Mandschurei 
trennen. Bei den Mandschuren hatte sie den Beinamen „Orohota“, 
d. h. „die Königin der Gewächse“. Man bereitete aus ihr ein 
Getränk, das die Chinesen „den Trank der Unsterblichkeit“ 
nannten. Sie hatte nur eine sehr beschränkte Vegetationssphäre. 
Ihre Einsammlung war ein Regal der Kaiser von China und 
machte einen bedeutenden Theil ihrer Einkünfte aus. Sie war 
lange Zeit das schätzbarste Produkt der südlichen Mandschurei. 
„Und diesem Umstande“, sagt Karl Ritter, „verdanken 
unsere Geographen die Kenntniss jener Gegenden. 
Unter dem Schutze von 10,000 Mandschu-Tataren, der Gränz- 
besatzung der Festung Laotung, die im Jahre 1709 der berühmte 
Kaiser Kangho den mit der Einsammlung dieses kostbaren Ge- 
wächses beauftragten Jesuiten-Missionaren gewährte, wurde es 
diesen letzteren möglich, das ganze von wilden Raubthieren be- 
drohte Land und seine Gebirge zu durchstreifen, ihre astrono- 
mischen Aufnahmen, Messungen und Karten der Mandschurei zu 
Stande zu bringen. Ein Päckchen Ginseng war das werthvollste 
Geschenk, welches der Nachfolger dieses Kaisers im Jahre 1725 
dem Pabste Benedict XIII. auf seine Embassade zu machen 
wusste.“ Die Chinesen haben ihren Ginseng mit eben so vielen 
Wundersagen ausgeschmückt, wie die alten Griechen von Kyrene 
ihr Silphium. 
Von den noch heute nach Europa kommenden Gewürzen 
ist eins der ältesten der Pfeffer (die Frucht von Piper nigrum). 
Schon lange Zeit vor Christi Geburt wurde er zur Strasse von 
Bab el Mandeb, nach Aden und Socotora gebracht, von wo er 
durch die Phönizier und andere Schifffahrer nach Griechenland 
und Rom gelangte, Zu Plinius Zeiten war er ein Lieblingsgewürz 
der Römer. Doch galt er noch lange als eine grosse Kostbarkeit. 
Im Jahre 409 liess sich Alarich von den Römern ausser einer 
srossen Geldsumme auch 3000 Pfund Pfeffer geben. Auch im 
Mittelalter blieb der Pfeffer stets das merkantilisch wichtigste 
Gewürz. 
Das kräftige Gewächs, eine rankende knotige Staude, hat 
nur eine eingeschränkte Heimath. Sie will unaufhörlich in feuchte 
Gluth versenkt sein, und findet die am besten ihr zusagenden 
Klima- und Boden-Verhältnisse nur in wenigen Strichen Ost- 
indiens, namentlich auf der Küste von Malabar, wo sie wild 
wächst und ihre eigentliche Urheimath zu sein scheint, dann 
