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4. Einige andere für Völker-Verkehr, Colonisirung und geogra- 
phische Entdeckung wiehtige Produkte des Pflanzenreichs. 
Der Bernstein. 
Das köstliche Harz, welches aus den Stämmen einer unter- 
segangenen Coniferen-Art quoll, und hie und da vom Meere aus- 
seworfen oder aus Diluvial-Schichten gegraben wird, der Bern- 
stein, besitzt viele Eigenschaften, die ihn seit frühen Zeiten bei 
barbarischen wie bei civilisirten Völkern zu einem sehr beliebten 
und gesuchten Gegenstande machten. 
Er ist von goldgelber Farbe, dabei häufig transparent wie 
Krystall und beinahe so hart wie dieser. Man kann ihn drechseln, 
poliren und zu allerlei gefälligen Schmuck- und Kunstsachen ge- 
stalten. Dazu ist er brennbar und gab für die Tempel und Opfer 
einen balsamischen Geruch von sich. Auch entdeckte man einige 
medicinische Eigenschaften, Heilkräfte an ihm. Nicht wenig hat 
auch der Umstand, dass er elektrische Kraft besitzt, so wie a..ch 
der, dass er stellenweise von den Meereswellen aus geheimniss- 
voller Tiefe aufgewühlt und von der Brandung an’s Ufer ge- 
worfen wird, wo er dann blinkend wie eine Goldstufe auf dem 
Sande liegt, dazu beigetragen, dies Naturprodukt der Phantasie 
der Völker zu empfehlen und seine Fundstätten mit allerlei poe- 
tischen und lockenden Sagen unter andern mit der von den um 
ihren Bruder Phaöton Thränen vergiessenden Schwestern zu um- 
geben und in der Welt berühmt zu machen. 
Sporadisch erscheint der Bernstein in mehren Gegenden, an 
den Küsten der Nordsee in Frankreich, Spanien, auf Sicilien, 
auch in Sibirien. Doch ist er in diesen Ländern so äusserst 
selten, dass man ihn in den meisten nur erst in neuerer Zeit 
entdeckt hat, während die Alten ihn dort grossentheils ganz über- 
sahen, und es giebt in der ganzen Welt nur eine Lokalität, in 
welcher er in so bedeutender Menge und in so grossen und 
schönen Stücken gefunden wird, dass er daselbst sehr frühzeitig die 
Aufmerksamkeit in hohem Grade auf sich ziehen und ein wich- 
tiges Lockmittel des Verkehrs werden konnte. Es ist dies der 
beschränkte Küstenstrich im Südosten des Baltischen Meeres in 
der Nähe der Weichsel-Mündungen, die als ein Bernstein-Eldorado 
gepriesene und vorzugsweise sogenannte „Bernstein-Küste.“ 
Da dort das Meer und die Ufer-Ränder, welche die Brandung 
anbricht, nach einer Jahrhunderte lang fortgesetzten Ausbeutung 
heutzutage noch immer an Bernstein sehr ergiebig sind, so lässt 
sich vermuthen, dass in uralten Zeiten die ausgeworfenen Quanti- 
täten sehr bedeutend gewesen sein müssen. Die diese Küsten 
ehedem bewohnenden Barbaren und ihre Nachbarn haben sich wahr- 
scheinlich seit den ältesten Zeiten mit Bernstein in derselben 
Weise geschmückt, wie dies noch jetzt die norddeutschen Bauer- 
frauen thun, welche rohe grosse und kleine Bernsteinstücke auf 
Schnüre gereiht um den Hals tragen. Von jenen haben die ihnen 
benachbarten Völker das schöne Produkt, das man unter anderen 
