250 
Wasser an’s Licht kam, beachtet, und in ihrem Haushalte zu 
verschiedenen Zwecken als Medicament oder auch zum Oelen 
der Wagen und Maschinen etc. zuweilen benutzt. Auch ent- 
deckten Colonisten in der Virginischen Grafschaft Cumberland 
schon im Jahre 1830 einige Oel-Quellen. Doch sammelte man 
den Stoff noch lange Zeit nur an der Oberfläche, wo er von 
selbst zu Tage trat. Die grossen unterirdischen mit Oel ge- 
füllten Höhlen wurden erst seit dem Jahre 1858 angezapft, als 
man auf die Idee kam, mit Bohrern in die Tiefe zu gehen. 
Ein Amerikaner, Oberst Drake, grub in dem genannten Jahre 
den ersten etliche 70 Fuss tief hinabsteigenden Brunnen, und 
stiess dabei auf eins jener verborgenen Oel-Magazine. Dieser 
Brunnen soll sofort täglich 500 bis 1000 Gallonen Bergöl geliefert 
haben, und von dem Bekanntwerden dieses Faktums 
kann man den Anfang der grossartigen Aufregung, 
des „Oelfiebers“ und der modernen ausserordent- 
lich erfolgreichen Bewegung, welche das Petroleum 
im Völker-Verkehr veranlasste, datiren. 
Bald nach 1858 wurden noch viele andere Quellen entdeckt 
und zahllose Brunnen gebohrt, aus denen der Segen der Berg- 
eingeweide in erstaunlicher Fülle hervorquoll. Es bildeten sich 
in New-York und in andern Amerikanischen Städten mehre Oel- 
Compagnien mit grossen Capitalien zur Ausbeutung der Quellen. 
Zu den bisher nur spärlich bewohnten Pennsylvanischen Wäldern 
am Oil Creek wanderten Tausende von gewinnlustigen Ansied- 
lern herbei und es entstand mitten inder Wildniss eine 
Gruppe frisch emporblühender Städte: Oil-City, 
Titusville, Plummer etc. Die ganze 100 englische Meilen 
lange und 50 Meilen breite Oelregion Pennsylvaniens, die früher 
fast ganz menschenleer war, ist durch das Petroleum zu einem der 
wohlhabendsten Striche der Vereinigten Staaten geworden. Im Jahre 
1866 soll sich das Ganze mit der Ausbeutung, der Reinigung und dem 
Transporte des Steinöls beschäftigte Capital in diesem Pennsyl- 
vanischen Oel-Paradiese auf mehr als 500 Millionen Dollars be- 
laufen haben. Die ganze Welt wurde nun von dort aus mit 
Bergöl überschwemmt, in ähnlicher Weise wie dies einst von dem 
Holländischen Smeerenberg in Spitzbergen aus geschehen war 
mit dem Walfischthran, der jetzt aber so wie auch andere Oele 
durch das angenehmere und billigere Petroleum aus den Lampen 
fast aller Städte nnd Dörfer verdrängt wurde. Im Jahre 1866 
sollen über zwei Millionen Fässer Petroleum aus Pennsylvanien 
iu Bewegung gesetzt und durch den Handel über die Erde ver- 
breitet worden sein, 
Da das Stein-Oel somit eine allgemein begehrte Waare 
wurde, da es Hunderte von Menschen reich machte, in Pennsyl- 
vanien öde Landstriche bevölkerte und Städte baute, so fing man 
auch in andern Gegenden der Welt an, nach Petroleum-Quellen 
zu forschen und die Erdrinde anzubohren. Namentlich geschah 
dies zunächst in Canada, wo in dem Striche zwischen dem Huron- 
und Erie-See ein zweites Oel-Dorado gefunden wurde, und wo 
