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‘von armen Leuten aus dem Boden hervorgeholt und zur Feue- 
rung benutzt worden. Doch wurde dieses jetzt so hoch ge- 
schätzte Naturprodukt bis auf die neueste Zeit im Ganzen nur 
wenig beachtet und verwerthet. Erst nachdem das Holz überall 
rarer geworden war, nachdem man in den Steinkohlen einen sehr 
stark concentrirten Brennstoff erkannt, aus ihnen auch das 
Leuchtgas und andere wichtige Stoffe zu entwickeln gelernt hatte, 
und nachdem sie das unentbehrlichste Heiz- und Brenn-Material 
- für unzählige Industrie- und Fabrikzweige geworden waren, erst 
da wurden die Kohlen-Schätze, welche die Natur 
als Ueberreste untergegangener Wälder hie und da 
niedergelegtundaufgespeicherthat, eins der mäch- 
tigsten und einilussreichsten Reizmittel des Ver- 
kehrs. Da erkannten die Engländer, dass die Produkte ihrer 
Koblen-Felder mehr werth seien, als alles Gold und Silber 
-Amerika’s und fingen an, ihre Steinkohlen „Grossbritanniens 
schwarze Diamanten“ zu nennen. Bergleute, Arbeiter aller Art, 
Industrielle und Kaufleute bewegten sich zu denjenigen Gebieten 
hin, wo Kohlen reichlich gefunden wurden. Auf den Kohlen- 
feldern des Nordens und Westens von England, die 
während des ganzen Mittelalters und bis in die Neuzeit 
hinein nur schwach bevölkert und zum Theil ganz öde 
gewesen waren, sammelte sich jetzt eine dichtere Be- 
völkerung als inirgend einem anderen Theile des 
Britischen Reichs. Eine Menge volkreicher Städte blühte 
dort über den natürlichen Kohlen-Niederlagen auf, Bergwerks- 
- städte, welche den Stoff aus dem Boden heraufbeförderten, 
Handels-Emporien, und neue Hafenplätze, sogenannte „Kohlen- 
Häfen“, aus denen man ihn in alle Welt verschiffte, Fabrik-Orte, 
in denen man ihn verarbeitete oder zum Schmelzen der Metalle 
und zum Betriebe der Maschinen verwendete. 
Auch in Belgien und desgleichen in mehren Gegenden 
Deutschlands haben die Kohlen eine eben solche Anziehungskraft 
geübt und ähnliche Wunder bewirkt. In Westfalen und 
Rheinlandsind verschiedeneLandstriche, die bisher 
wenig werth waren, durch die in ihrem Boden ent- 
deckten vegetabilischen Stoffe (die Kohlen) belebt, 
stark bevölkert, reich geworden und mit vielen 
‚blühenden Städten versehen. 
Aehnlichen Einfluss auf Verkehr und Städte-Blüthe haben 
die Steinkohlen in Schlesien gehabt. Oberschlesien war noch in 
der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts in ziemlich ärmlichen 
Verhältnissen und Zuständen. Seit dem Aufschwunge des dortigen 
Steinkohlenbergbaues im Beginne dieses Jahrhunderts haben sich 
diese Zustände wunderbar gewandelt, und Schlesien ist vor- 
nehmlich durch seine Kohlen eine der blühendsten und 
bevölkertsten Provinzen Preussens geworden. 
Auch in den Vereinigten Staaten von Amerika, namentlich 
in Pennsylvanien sind in der Neuzeit weite Gebirgs- und Wald- 
Gebiete durch die Kohlengräber mit reichem Leben, dichtem 
