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grossen Humboldt zu seiner Forschreise nach dem nord- 
westlichen Asien, so wie zur Abfassung seines berühmten 
Werkes „L’Asie centrale“, dem die Geographen so viel 
Licht über diese Gegenden verdanken, veranlassten. 
Der durch Humboldt’s Diamanten-Entdeckung verursachten 
Aufregung ist in neuester Zeit wiederum eine andere um Dia- 
manten sich drehende Bewegung in dem grossen Welttheile ge- 
folgt, dem man bisher, (nur einige Smaragdarten in Egypten 
ausgenommen) alle Edelsteine abgesprochen hatte, in Afrika, gefolgt. 
Am Ende der sechziger Jahre offenbarte sich im Süden dieses Con- 
tinents am Orange-Fluss ein reiches Diamantenfeld. Wie aus den 
Ostindischen und Brasilianischen Gruben, so gingen auch aus diesen 
Afrikanischen einzelne weitleuchtende Brillanten hervor, die wie 
z. B. „der Stern von Süd-Afrika* die Bewunderung der Welt 
erregten. Durch diese Diamanten wurden die Englischen 
und Holländischen Colonisten des Caplandes wieder ein 
Stück weiter in das Innere von Afrika hineingebracht, 
eben so wie früher die Portugiesen von den Diamanten der Minas 
Geraes in die Gebirge zu den Quellen des Rio San Francisco 
hinaufgelockt worden waren. Es entstand unter den „Boers“ 
eine Völkerwanderung zum Orange-Fluss und es wurden in Folge 
davon viele neue Ansiedlungen gegründet, und Strassen, Dampf- 
und Pferde-Eisenbahnen zu diesem Flusse hin projektirt und gebaut. 
Den Werth der bis zum Jahre 1870 dort gefundenen Diamanten 
veranschlagte man auf eine Million Pfund Sterling. 
2. Metalle. 
Kupfer. 
Das Kupfer findet sich auf der Erdoberfläche hie und da in 
reinem metallischen Zustande, in losen Blöcken und Klumpen 
von verschiedener Grösse verstreut. Es ist nicht so schwer 
schmelzbar wie das Eisen und lässt sich auch leichter hämmern 
und gestalten als dieses, Es ist für sich allein zwar nicht sehr 
hart und fest. Doch erlangt es durch Beimischung von etwas 
Zinn als Bronze eine der des Eisens nahe kommende Härte und 
grosse Festigkeit. 
In Folge dieser Eigenthümlichkeit war das Kupfer dasjenige 
Metall, welches die Menschen in den meisten Ländern zuerst 
kennen lernten und in ihrem Haushalte statt der früher benutzten 
Steine und Knochen zu Geräthschaften, Werkzeugen, zu Schmuck 
und Waffen verwendeten. Es ist Jahrhunderte lang so sehr das 
vornehmste und wichtigste Metall für viele Völker gewesen, dass 
man einen langen Zeitraum der Menschheits-Geschichte „das 
Kupfer- und Bronze-Zeitalter“ genannt hat. 
Während dieses Zeitalters spürte man natürlich be- 
sonders fleissig nach den das Kupfer darbietenden Lo- 
kalitäten und suchte sich ihrer zu bemächtigen. Da die 
auf der Oberfläche verstreuten Kupferfindlinge bald aufgebraucht 
V. September 1876. 17 
