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! EBisen. 
Das Eisen kommt (anders als das Kupfer) kaum irgendwo auf 
Erden in einem metallischen, schmelz- oder hämmerbaren Zu- 
stande vor. Es ist vielmehr fast immer — nur die hie und da 
vom Himmel gefallenen Meteor-Eisensteine machen davon eine 
nicht bedeutende Ausnahme — mit andern Stoffen vermengt, aus 
denen es erst durch Kunst als reines Metall herausgezogen werden 
muss. Diese schwierige Kunst lernten die Menschen nur allmäh- 
lich, nachdem sie sich an andern leichter zu behandelnden Me- 
tallen, namentlich am Kupfer, versucht hatten. Die Gewinnung 
und der Gebrauch des Eisens sind daher in den meisten Erd- 
sesenden späteren Datums als die anderer Metalle, namentlich 
des Goldes und Kupfers.. Noch zu der Römer Zeiten war das 
Eisen in England so selten, dass, wie Caesar berichtet, die alten 
Briten es dem Golde an Werth gleich schätzten. Allerdings 
scheint dies in Afrika hie und da anders gewesen zu sein. 
Eisenerz enthaltende Erdschichten und Gebirge finden sich 
in allen Erdgegenden ausserordentlich häufig und sind weit ver- 
breitet. Es ist als wenn der Schöpfer bei der Mischung der Ele- 
mente und der Bemessung ihrer relativen Quantitäten schon die 
menschlichen Bedürfnisse in Rechnung gezogen hätte. An Gold 
und Silber ist in der Natur ungefähr gerade so viel vorhanden, 
wie wir für unsere Gold- und Silber-Münzen, unsern Schmuck 
und unsere Schatzkammern bedürfen. Quecksilber, das wir selten 
nöthig haben, findet sich nur in kleinen Quantitäten hie und da. 
Kupfer ist auch etwas seltener als das Eisen. Aber dieses, das 
Eisen, das nothwendigste und mützlichste aller Metalle ist in 
ungeheuren Massen vorhanden. Es ist ganz gemein. Und daher 
hat denn auch die Entdeckung einer besonders eisenreichen 
Gegend nie so grosse Bewegung, so viele Wanderungen, Reisen 
und Expeditionen veranlasst, wie die mancher anderer Natur-Er- 
zeugnisse. Man konnte es ja gewöhnlich in der Nähe haben. 
Nichts destoweniger giebt es viele Lokalitäten, in denen das 
Eisen in ganz besonders grosser Menge und von ausgezeichnet 
guter Qualität oder in sehr bequemer und die Ausbeutung er- 
leichternder Weise aufgehäuft ist, und diese Lokalitäten sind 
dann auch des Eisens wegen .eifrig aufgesucht worden, so wie 
sich auch bei ihnen die herbeiströmende Bevölkerung in Städten 
concentrirt hat. Schon zu und vor Herodots Zeit war am 
Schwarzen Meer berühmt das Volk der Schmiede, die Chalyber, 
die in den eisenreichen Thälern am Pontus-Gestade bei Kerasus 
und Trapezunt wohnten und welche die Härtung des Eisens zu Be 
Stahl erfunden haben sollen. = 
In Asien hat Karl Ritter*) auf ein anderes altes Eisen- 
Eldorado hingewiesen, nämlich auf den Distrikt von Sivan Maaden 28 
am Flusse Murad im Gebiete des Euphrat, ‚in welchem Berge u: 
und Thäler weit und breit mit grossen, schwarzen Blöcken, die 
*) 8. Ritter’s Erdkunde. Band XI, S. 709. 
