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einer abentheuerlichen und unbändigen Unternehmungslust in die 
Welt hinausgetrieben, die Kreuzritter von religiöser Schwärmerei 
für die heilige Stadt im Oriente und die Italienischen Handels- 
leute suchten gar vielerlei Waaren und Gewinn. 
Das Gold trat als; vornehmstes Lockmittel erst in der letzten 
Hälfte des Mittelalters wieder auf die Bühne und in den Vorder- 
srund, als die Franzosen und Portugiesen ihre Afrikanischen 
Reisen anfingen. Fast die ganze Kenntniss des grossen 
Afrikanischen Continents, die im 14, 15. und 16. 
Jahrhundert erlangt wurde, verdankte Europa der 
Jagd auf Gold. Guinea, die par excellence sogenannte Gold- 
küste, wurde von den damaligen Seefahrern vor allen des von 
den Negern herbeigeschleppten Goldstaubs wegen besucht, und 
mit Handels-Niederlassungen bepflanzt. Goldstaub auch war es, 
was die Europäer und insbesondere die Portugiesen mit un-. 
widerstehlicher Gewalt fast 200 Jahre hindurch zu weit gehenden 
Landreisen in’s Innere von Afrika und selbst die Jesuitischen 
Missionare dahin zu dringen bewog. 
Wiein Afrika, so beschäftigte und animirte vor 
allen Dingen das Gold auch in Asien die mittel- 
alterlichen Reisenden aus Europa. Wenn auch nicht 
Goldstufen selbst, so brachten sie doch ausserordentlich lockende 
Sagen von. Asiatischen Goldländern nach Hause mit. Sie priesen 
die Goldinsel „Chryse“ und den „Goldenen Chersones“ im Osten 
des Ganges. Ganz Indien schilderten sie -— allerdings fälschlich — 
als ein Land voll von Gold und Silber. Sogar die Hunde trügen 
dort goldene Halsbänder. Der Französische Rubruquis erzählte 
von der Chinesischen Stadt Quinsay, dassihre Mauern von Silber 
und ihre Thore von massivem Golde seien. Aehnliches berichtete 
der Venetianer Marco Polo von den unermesslichen Reichthümern 
im alleröstlichsten Lande Asiens, in „Tsipangu“ (Japan). Die 
Palläste der Fürsten, sagte er unter anderm, seien in Japan mit 
guldenen Platten bedeckt, wie in Europa die Kirchen mit Blei. 
Diese undähnlicheGoldsagenvondensüdlichen 
und östlichen Partien Asiens entzündeten dann am 
Ende des Mittelalters die Phantasie des Columbus 
und seiner Zeitgenossen. Columbus hoffte diese Ostasia- 
tischen Gold-Länder auf einer kürzeren Seefahrt von den west- 
lichen Häfen Europa’s über den Atlantischen Ocean erreichen zu 
können und glaubte, sie in seinen Westindischen Inseln gefunden 
zu haben. Nach Gold suchend entdeckte und besegelte er alle 
diese Inseln der Neuen Welt und versah sie des Goldes wegen 
mit spanischen Pflanzstädten. 
Die Goldsuche blieb auch die Haupttriebfeder 
aller Unternehmungen der Nachfolger des Columbus. 
Die Spanier besegelten, entdeckten und eroberten Mexico und 
Peru des Goldes wegen, plünderten die reichen Schätze der 
Azteken und der Incas und wurden dann durch die Sagen von 
einem Goldfürsten (Dorado) von den Anden in’s Innere von Süd- 
