20 PREFACE 



progressivement recouverts de laves ou de cendres : actuellement on ne- 

 peut constater leur existence que sur des points excessivement res- 

 treints. 



Ces manifestations volcaniques ont donné lieu à deux sortes de cra- 

 tères : d'explosion et de débris. 



1° Cratères d'explosion. — Ce sont les plus anciens et les plus volu- 

 mineux: tels sont la Caldera de Palma, de Tirajana, à Gran-Canariâ, et 

 les Canadas de Ténérife (1). 



La Caldera a été décrite dans notre première partie : bornons-nous à 

 rappeler que le diamètre de sa bouche gigantesque varie entre 5 et 7 ki- 

 lomètres et que la profondeur des bords, dans leur partie verticale, 

 atteint 6 à 700 mètres. Au-dessous de ces murs verticaux, la pente 

 devient moins abrupte et donne asile à des forêts de grands pins. Les 

 Canadas limitaient jadis un goufre de dimension encore bien plus con- 

 sidérable, surtout comme diamètre, mais actuellement les éruptions du 

 Teyde ont transformé le gouffre béant en cratère du second groupe. 



On admet que la Caldera est due à des explosions probablement mul- 

 tiples qui auraient disloqué, puis projeté, toute la masse énorme de 

 matériaux dont le rejet a entraîné la formation de l'immense gouffre. 



2° Cratères de débris. — Presque tous les volcans des Canaries font 

 partie de ce groupe, de beaucoup d'ailleurs le plus répandu. 



Par suite du rejet plus ou moins abondant et durable de laves et de 

 cendres, l'orifice voit ses lèvres s'épaissir, puis autour du cratère s'amon- 

 cèlent de plus en plus les produits de ses éruptions. Il se forme bientôt 

 un cône d'élévation variable, constitué par les matériaux lancés ou 

 vomis par la bouche, dont les proportions demeurent bien plus petites 

 que dans le cas précédent. 



Depuis la conquête des Canaries, c'est-à-dire le quatorzième siècle 

 voici les dates des principales éruptions : 



Lanzarote 



Ténérife 



Palma 



1730 à 1736 



1385 à 1399 



1558 



1825 



1410 



1646 





1430 



1677 





1444 







1492 







1604 







1798 





Cette activité volcanique, endormie depuis bientôt un siècle, semble- 

 cependant latente : des sources thermales, étudiées dans notre premier 



(l) La circonférence de ces trois cratères mesure respectivement 12, 40 et 

 G0 kilomètres. 



