II. — Relief du sol. 



Par leur aspect général, les îles de l'archipel se rangent en deux 

 groupes : 



1° Les îles occidentales et centrales très montagneuses, atteignant 

 parfois des altitudes élevées ; 



2° Les îles orientales généralement très plates, à part les petits mas- 

 sifs des Orejas de Asino à Fuerteventura et du Famara à Lanzarote. 



Les altitudes les plus considérables atteintes par chaque île sont les 

 suivantes : 



Mètres 



Lanzarote 684 Famara. 



Fuerteventura 860 Orejas de Asino. 



Gran-Canariâ 1.898 Pozo de la Xieve. 



Ténérife 3 715 Pico del Teyde. 



Palma 2.356 Pico de la Cruz. 



Gomera 1.340 Garajonay. 



Hierro 1.512 Alto de Malpasso. 



Ces hautes cimes représentent généralement les cratères d'anciens 

 volcans. Leurs pentes sont très fissurées : l'origine de ces ravins ou bar- 

 rancos, souvent profonds, peut être tantôt attribuée au retrait des laves 

 rejetées par suite de leur refroidissement, tantôt au ravinement, le plus 

 souvent même ce second facteur a considérablement accru les fissures 

 engendrées par le premier. 



Presque toujours à sec, ces barrancos peuvent, à la suite des pluies 

 ou de la fonte des neiges, à Ténérife, rouler une quantité considérable 

 d'eau (fig. 1). Des blocs formidables de rochers sont alors entraînés, 

 mais quelques heures plus tard le lit du torrent est presque entièrement 

 desséché. 



III. — Lumière solaire. 



Le climat solaire dépend de la nébulosité : plus elle est importante, 

 plus l'intensité de la lumière décroît ainsi que l'énergie végétative. La 

 quantité de lumière, reçue par le sol à la latitude des Canaries, en été. 

 est un peu plus du double que celle reçue en hiver. 



Il ne faudrait pas immédiatement en déduire que la plante croîtra 

 davantage en été qu'en hiver : il y a d'autres facteurs plus importants 

 encore pour son évolution qui lui font alors entièrement défaut, l'eau 

 par exemple. 



C'est la persistance de cet état nébuleux de l'air à des expositions 



