31 



genau durchschneiden. Dies ist aber keineswegs der Fall. — 

 Ausserdem bleibt die näherungsweise parabolische Form der meisten 

 Kometenbahnen unerklärt. 



Die Schulhof'sche Erklärung, dass die Kometen aus den die 

 Sonne umkreisenden Meteorschwärmen neu sich bilden, ist äusserst 

 problematisch. Die relative Entfernung der die Meteorschwärme zu- 

 sammensetzenden Teilchen ist so gross, dass ihre gegenseitige An- 

 ziehung gleich gesetzt werden kann. Bei allen die Erdbahn durch- 

 schneidenden Meteorschwärmen hat man auch eine weitere Zer- 

 streuung der Körperchen, keine Annäherung derselben aneinander 

 feststellen können. Dass mehrfach Kometen entdeckt worden sind, 

 die in kurz elliptischen Bahnen laufen, ohne dass man von früheren 

 Umläufen derselben Kenntnis gehabt hätte, braucht nicht als eine 

 Bestätigung der Schulhof' sehen Erklärung angesehen zu werden. Da 

 bei Kometen öfters Lichtwechselerscheinungen beobachtet worden 

 sind, so ist es auch möglich, dass schwach leuchtende Kometen zeit- 

 weise unsichtbar werden. Ausserdem wäre es denkbar, dass Kometen 

 erst- in den neueren lichtstarken Instrumenten ihre Existenz ver- 

 raten, während sie mit den älteren lichtschwächeren Instrumenten 

 übersehen wurden. 1 ) 



Die meisten Anhänger besitzt die Laplace'sche Annahme, 

 dass die Kometen unserem Sonnensysteme fremde Weltkörper seien. 

 Wenn die Kometen von aussen her in die Anziehungssphäre der 

 Sonne eindringen, so können sie nur dann eine parabolische Bahn 

 beschreiben, wenn sie in grosser Entfernung von der Sonne relativ 

 zu ihr ruhen, wenn sie also in derselben Richtung wie die Sonne 

 und mit derselben Geschwindigkeit wie sie im Räume fort- 

 schreiten. Verlässt ein Komet in parabolischer Bahn die. Sphäre 

 unserer Sonne, so liegt die Möglichkeit vor, dass er sich einem 

 benachbarten Sterne nähert, und von ihm angezogen, gezwungen 

 wird, eine Bahn um denselben zu beschreiben. Wenn dieser Stern 

 nicht ebenfalls relativ zur Sonne ruht, so eilt ihm der Komet mit 

 einer gewissen Geschwindigkeit entgegen und muss sich also in 

 einer deutlich hyperbolischen Bahn um ihn herumbewegen. Umge- 

 kehrt muss ein Komet, der ein fremdes Sonnensystem in einer 

 Parabel durchlaufen hat und sich unserer Sonne nähert, eine hyper- 

 bolische Bahn um dieselbe beschreiben, wenn beide Sonnen nicht 

 relativ zueinander ruhen. Da nun die Sterne mit sehr verschiedenen 

 Geschwindigkeiten im Räume fortschreiten, und ferner alle bei 

 unserer Sonne beobachteten Kometen in parabolischen oder sehr ge- 

 streckt elliptischen Bahnen laufen, so ist man gezwungen entweder 

 anzunehmen, dass die Kometen wegen ihrer kurzen Lebens- 

 dauer nicht von einem Sterne zu einem anderen hinüber- 

 wandern können, oder, falls dies doch möglich ist, dass sie durch 

 irgend welche Umstände auf ihrer Wanderung durch den 



*) Auch wenn die Schulhof'sche Erklärung richtig wäre, würde ihr Wert 

 nur ein relativer sein, da sie das zu Erklärende nur eine Stufe zurückschiebt. 

 Woher kommen die Sternschnuppenschwärme. aus denen die Kometen sich büden 

 sollen? Ihre Entstehung bedarf nicht weniger der Erklärung als die der Kometen. 



