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Goethes 

 Physiologische Erklärung der Pflanzen- 

 metamorphose als moderne Hypothese 

 von dem Einfluß der Ernährung auf Ent- 

 wicklung und Gestaltung der Pflanze. 1 ) 



Von 

 Dr. Georg Lakon, 



Privatdozent an der Techn. Hochschule Stuttgart. 



Goethes ,, Versuch, die Metamorphose der Pflanzen zu 

 erklären" 2 ) hat in der Wissenschaft — obwohl er vielfach zum 

 Gegenstand von eingehenden Erörterungen geworden — nicht 

 die gebührende Würdigung gefunden. Es kann hier nicht meine 

 Aufgabe sein, die Schicksale dieses Werkes darzulegen, um so 

 mehr als dies zuletzt durch Adolf Hansen 3 ) in erschöpfender 

 Weise geschehen ist; ich möchte nur kurz darauf hinweisen, daß 

 diese Geringschätzung auf mangelndes Verständnis seitens der 

 Gelehrtenwelt jener Zeit zurückzuführen ist. Sobald man sich 

 auf Grund der Literatur auf das Niveau der wissenschaftlichen 

 Botanik gegen Ende des achtzehnten Jahrhunderts stellt, ver- 

 steht man das vollständig. Das Verhängnisvolle war aber nicht, 

 daß man die Gedanken Goethes nicht verstanden, sondern, 

 daß man sie mißverstanden hat. Als mit der fortschreitenden 

 Entwicklung der botanischen Wissenschaft der Boden zu einer 

 gerechten Würdigung dieser Gedanken geebnet wurde, stand das 

 Werk bereits in schlechtem Ruf, und dem Botaniker von Beruf 

 schien es bei der immer enger gewordenen Spezialisierung geradezu 

 unwürdig, das „dilettantische" Produkt eines „Dichters" zum 

 Gegenstand ernsthafter wissenschaftlicher Erwägung zu machen. 

 Das Original wurde nicht mehr gelesen, man orientierte sich über 

 den Inhalt des Buches flüchtig aus den Werken, in welchen es 



1 ) Antrittsrede, gehalten am 12. März 1919 in der Aula der Technischen 

 Hochschule in Stuttgart. 



2 ) Gotha (Carl Wilhelm Ettinger) 1790. 



3 ) Goethes Metamorphose der Pflanzen. Geschichte einer botanischen 

 Hypothese. Zwei Teile. Gießen (Alfr. Töpelmann) 1907. 



