168 Lakon, Goethes physiologische Erklärung der Pflanzenmetamorphose. 



; Hier vertritt Goethe die Ansicht, daß die ersten Blätter 

 von den mehr oder weniger modifizierten anorganischen Nährsalz- 

 lösungen ernährt werden, welche durch die Wurzeln aufgenommen 

 in den Stamm geleitet werden. Die Ausbildung und Verfeinerung 

 der späteren Blätter werden dagegen durch das Licht und die 

 Luft bewirkt. Der erste Satz könnte leicht zu einer falschen 

 Auslegung des darin enthaltenen Gedankens führen, nämlich 

 als ob jedes Blatt seine erste Nahrung dem Stamme ent- 

 zieht, während es seine weitere Ausbildung und Verfeinerung 

 dem Lichte und der Luft schuldige. Daß dies indessen nicht der 

 Fall ist, sondern unter Blatt das Blattwerk allgemein verstanden 

 wird, geht aus der weiteren Erörterung hervor, worin als primi- 

 tivste Blätter die Kotyledonen angeführt werden, welche nach 

 Goethe undifferenziert, mit einem rohen Saft gleichsam aus- 

 gestopft sind. 1 ) Diesen rohen Bau der Keimblätter führt Goethe 

 darauf zurück, daß sie in der verschlossenen Samenhülle erzeugt 

 werden und somit dem verfeinernden Einfluß des Lichtes und 

 der Luft entzogen sind. Auch der Unterschied in der Ausbildung 

 der Blätter unter Wasser und an der Luft, in feuchten und in 

 trockenen Standorten wird auf die geringere oder intensivere 

 Einwirkung von Licht und Luft zurückgeführt. 



Daß Goethe unter Einwirkung von Licht und Luft den 

 Prozeß der Kohlensäureassimilation versteht, geht aus § 26 hervor, 

 worin folgendes ausgeführt wird: „Man hat sich durch Erfah- 

 rungen unterrichtet, daß die Blätter verschiedene Luftarten ein- 

 saugen, und sie mit den in ihrem Innern enthaltenen Feuchtig- 

 keiten verbinden; auch bleibt wohl kein Zweifel übrig, daß sie 

 diese feineren Säfte wieder in den Stengel zurück bringen, und 

 die Ausbildung der in ihrer Nähe liegenden Augen dadurch vor- 

 züglich befördern. Man hat die aus den Blättern mehrerer Pflanzen, 

 ja aus den Höhlungen der Rohre entwickelten Luftarten unter- 

 sucht, und sich also vollkommen überzeugen können." Daß wir 

 keine moderne Darstellung der Kohlensäureassimilation finden, 

 ist selbstverständlich. Es ist überhaupt bewunderungswürdig, 

 daß Goethe die zu jener Zeit kaum laut gewordenen Stimmen 

 über 'photosynthetische Vorgänge richtig eingeschätzt und bei 

 der Behandlung der Metamorphose verwertet hat. Die ersten 

 Anfänge der Entdeckung der Assimilation, die Erkenntnis, daß 

 die" grünen Pflanzenteile unter dem Einfluß des Lichtes eine 

 Anreicherung der Luft mit Sauerstoff bewirken, gehen bekannt- 

 lich auf Ingenhouß (1779) zurück. Die Ansicht, daß dieser 

 Sauerstoff ein Nebenprodukt bei der Bildung organischer Substanz 

 aus Kohlensäure und Wasser darstellt, wurde erst von Senebier 

 (1782 — 1783) ausgesprochen. Zur Zeit der Niederschrift der 



1 ) Im § 12 werden die ersten Organe der Pflanzen, die Cotyledonen, fol- 

 gendermaßen charakterisiert: „Sie erscheinen oft unförmlich, mit einer rohen 

 Materie gleichsam ausgestopft, und ebenso sehr in die Dicke als in die Breite 

 ausgedehnt; ihre Gefäße sind unkenntlich, und von der Masse des Ganzen kaum 

 zu unterscheiden; sie haben fast nichts ähnliches von einem Blatte, und wir 

 können verleitet werden, sie für besondere Organe anzusehen." 



