16 



1798 durch Privatmittel erfolgte Gründung einer Navigationsschule 

 benaerkenswert , obgleich dieselbe wegen der unglücklichen Zeit- 

 verhältnisse schon 1805 wieder einging. Erst 1822 trat die öffent- 

 liche Seemannsschule ins Leben. 



Die allgemeinen Zustände in Bremen waren während des ge- 

 schilderten Zeitraums, namentlich von 1795 an, wechselvoll und 

 verworren. Die politische Unsicherheit, die Durchzüge und Ein- 

 quartierungen fremder Truppen, die während einiger Jahre erzielten 

 grossen Geschäftsgewinne, die dann folgenden Verluste, die Geld- 

 erpressungen und die schliessliche allgemeine Verarmung gingen 

 einher mit einem sichtlichen Verfalle der Sitten. Die Trunksucht 

 nahm auch unter den gebildeten Ständen in bedenklichster Weise 

 zu, und die Frivolität, welche einst am Hofe Ludwigs XV geherrscht 

 hatte, pflanzte sich durch den Einfluss der französischen Geistes- 

 richtung, durch französische Litteratur und französische Flüchtlinge 

 bis in die nordwestdeutschen Reichsstädte fort. Wenn auch der 

 Kern der Bevölkerung von der sittlichen Fäulnis unberührt blieb, 

 so wurde man doch duldsamer, ja gleichgültiger gegen Fehltritte ; 

 in gar manchem Hause sah man die ehelichen Bande locker werden 

 und Männer wie Frauen, welche sich über Zucht und Sitte hin- 

 wegsetzten, sahen sich deshalb keineswegs aus der guten Gesell- 

 schaft ausgeschlossen. 



Bei der Trostlosigkeit der politischen Verhältnisse boten 

 Kunst und Wissenschaft das wertvollste Gegengewicht gegen die 

 drohende moralische Erschlaffung und Verwilderung. Niemals 

 haben die höheren geistigen Güter der Menschheit in Bremen eine 

 so eifrige und sorgsame Pflege gefunden , wie in jener Zeit , in 

 welcher die edleren Gemüter gezwungen waren, dem staatlichen 

 und sittlichen Verfalle ohnmächtig zuzuschauen. 



Der Mittelpunkt der naturwissenschaftlichen, ja man kann 

 sagen, aller geistigen Bestrebungen in unserer Stadt lag damals 

 im Museum. Eine Aenderung der Verfassung der Gesellschaft 

 war in ihren Grundzügen schon 1783 vereinbart worden, aber erst 

 1786 wurde der neue Entwurf, bei dessen Ausarbeitung wieder 

 vorzüglich Dr. Wienholt thätig gewesen war, endgültig an- 

 genommen. Im nämlichen Jahre siedelte die Gesellschaft, welche 

 damals aus 40 Mitgliedern bestand , aus der Neustadt in ein ge- 

 räumiges am Domshofe gelegenes Gebäude über. Seit dieser Zeit 

 begann ein rascherer Aufschwung. Die Mitgliederzahl wuchs sehr 

 schnell und erreichte schon 1789 die Höhe von 200, welche vor- 

 läufig nicht überschritten werden sollte. Auch die Bibliothek und 

 die Sammlungen vermehrten sich zusehends. Lehrreiche Instrumente 

 und physikalische Apparate wurden erworben, so z. B. eine Luftpumpe 

 und eine Elektrisiermaschine. 1786 wurde ein kleiner Dollondscher 

 Tubus geschenkt, 1792 ein grosses siebenfüssiges Teleskop von 

 Schrader in Kiel angekauft. Der Vater Nikolaus Kulenkamp 

 hatte sich, 79 Jahre alt, ein Modell einer Dampfmaschine*) an- 



*) Der Sohn Kulenkamp und Johann Gildemeister scheinen besonders 

 dabei thätig gewesen zu sein, vgl, Abb. Natw. Ver. VIII, S. 145. 



